En las zonas de baja latitud (generalmente, entre los 30° N y los 30° S), se distribuye ampliamente un tipo de suelo de color rojizo. Las regiones del sur del río Yangtze, Guangdong, Guangxi y Yunnan son las principales zonas de suelo rojo en China, y también se pueden encontrar suelos rojos en el sur de Sichuan, el sur de Guizhou y el centro-norte de Hainan. ¿Por qué el suelo de estas zonas es rojo? El clima subtropical, con altas temperaturas y mucha lluvia, y cambios marcados entre las estaciones húmedas y secas, es una condición y una causa importantes para la formación del suelo rojo. Al igual que todos los demás suelos, el suelo rojo se forma a partir de la meteorización prolongada de las rocas. Las rocas, después de la meteorización por la luz solar y la lluvia, se desintegran lentamente y se convierten en la materia prima del suelo. En las condiciones climáticas de alta temperatura y mucha lluvia del sur de China, los minerales de silicato del suelo se descomponen y se destruyen, y el silicio, los metales alcalinos y los metales alcalinotérreos se liberan constantemente y se pierden con la lluvia. Los elementos inactivos como el hierro, el manganeso y el aluminio también se mueven a menudo en estado de óxido hidratado. Sin embargo, cuando estos óxidos hidratados se secan, se deshidratan y se fijan en forma de óxido de hierro rojo y óxidos de manganeso y aluminio marrones. Debido a la alta concentración de óxido de hierro en el suelo, el color rojo predomina. Sin embargo, debido a la influencia de otros elementos, el color rojo también tiene un ligero tono gris, convirtiéndose en un color rojizo. Curiosamente, el suelo amarillo también contiene altas cantidades de hierro, pero cuando las estaciones húmedas y secas no son muy pronunciadas, se forma suelo amarillo en lugar de suelo rojo.
El suelo rojo es muy ácido, tiene pocos nutrientes minerales y una mala capacidad de retención de fertilizantes, además de ser propenso a la compactación y al desarrollo de toxicidad por aluminio y manganeso. Por lo tanto, generalmente no es adecuado para el cultivo directo de cultivos alimentarios. Sin embargo, las personas también pueden transformar adecuadamente el suelo rojo para que se adapte a las necesidades de cultivo, como aumentar la aplicación de abono orgánico para mejorar el pH del suelo, o utilizar reacciones químicas y la siembra de cal viva para aumentar los elementos alcalinos y los materiales orgánicos en el suelo. Otra forma efectiva de utilizar el suelo rojo es plantar cultivos o árboles económicos que se adapten a los suelos ácidos, como el té y los cítricos, que se han cultivado ampliamente en las zonas de suelo rojo del sur de China. No solo generan beneficios económicos directos, sino que en algunos lugares también se han convertido en atracciones turísticas y elementos culturales distintivos.