¿Por qué algunas montañas son tan rojas como el fuego?
En el libro "Viaje al Oeste", el monje Tang Sanzang y sus discípulos viajaron por todo el camino en busca de las escrituras sagradas. Durante su viaje, llegaron a la región desolada de la Montaña de Fuego, donde solo podían pedir prestada la abanico mágico de la princesa Tie Shen, esposa del rey Niu Mao, para apagar el ardiente fuego y continuar su viaje. Aunque la Montaña de Fuego en "Viaje al Oeste" es solo una leyenda, en el mundo real existen muchas montañas tan rojas como el fuego, y una de las más representativas es la Montaña Danxia en China.
En Shaoguan, Guangdong, un grupo de montañas rojas de 290 kilómetros cuadrados "de color como el ópalo y tan brillante como la nube". Los picos, acantilados y valles están cubiertos de un color rojo intenso; bajo la luz del atardecer, las arenas rojas de la Montaña Danxia brillan intensamente, fascinando a los visitantes. En 1928, el geólogo chino Feng Jinglan nombró este paisaje extraordinario "Topografía Danxia", y desde entonces, la Montaña Danxia se ha convertido en sinónimo de paisajes geológicos y montañas famosas de todo el mundo. Más tarde, muchas personas han explicado su concepto.
La topografía Danxia se distribuye principalmente en China, el oeste de los Estados Unidos, Europa central y Australia, siendo China el país con la distribución más extensa. Además de la Montaña Danxia en Guangdong, otras seis regiones en China, como Chishui en Guizhou, Taining en Fujian, Langshan en Hunan, Longhu Mountain (incluyendo Guifeng) en Jiangxi y Jianglang Mountain en Zhejiang, también son típicas de la topografía Danxia. Estas seis regiones, conocidas colectivamente como "Danxia de China", han sido aprobadas por el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO y declaradas Patrimonio Mundial.
En realidad, la topografía Danxia no se limita a estas seis regiones en China. Actualmente, se han descubierto más de 800 sitios. En general, se considera que cualquier paisaje geológico con estratos de arenisca roja en la superficie terrestre puede ser denominado topografía Danxia. La condición necesaria para la formación de esta topografía es la existencia de estratos de arenisca roja muy gruesos, en los que se pueden observar grietas regulares, y la dirección de extensión de estas grietas es fundamentalmente vertical al suelo. En los acantilados, se pueden ver capas de roca claramente alternadas de grosor variable, donde las capas de roca más gruesas se llaman "arenisca" y las más finas y uniformes, "arenita".
Tomando la formación de la Montaña Danxia como ejemplo, hace entre 140 y 70 millones de años, era una gran cuenca interior. Debido al movimiento orogénico del Himalaya, las montañas circundantes se elevaron fuertemente, y la cuenca recibió grandes cantidades de sedimentos (arenisca roja), formando estratos rojos muy gruesos. Hace unos 70 millones de años, la corteza terrestre se elevó y se erosionó gradualmente. Desde hace 6 millones de años, la cuenca ha experimentado múltiples elevaciones intermitentes, con un aumento promedio de aproximadamente un metro por cada 10.000 años, mientras que el agua fluyente ha erosionado y cortado el terreno en profundidad, y la formación de la Montaña Danxia se ha convertido en un grupo de montañas rojas. Hoy en día, toda la zona de la Montaña Danxia está cubierta de rojo, y parece arder como fuego.