En 2009, las revistas científicas de autoridad mundial "Nature" y el folleto "células madre" de "Cell" informaron de un estudio realizado por científicos chinos que llamó la atención del mundo: tomaron algunas células de la piel de la cola de un ratón negro macho, después de "inducción", en el útero del ratón se desarrollaron ratones vivos (obtuvieron ratones asexuales), el primero de los cuales se llamó "pequeño". La revista Nature también celebró una conferencia de prensa dedicada a este propósito, elogiando el trabajo de los científicos chinos.
El nacimiento de "pequeño " naturalmente recuerda a la gente a" Dolly. " Ya en 1996, científicos británicos utilizaron el "método de mezcla de huevos desnucleados con células somáticas", cultivaron con éxito una oveja asexual. Después de eso, los científicos han logrado obtener otros animales, incluyendo vacas (1999), cabras (1999), cerdos (2000), conejos (2002), gatos (2002), ratas (2003), caballos (2003), perros (2005), y muchos más. Dado que ya hay tantas especies de animales que pueden reproducirse a través de células mixtas, ¿no es el nacimiento "pequeño" un nuevo método de reproducción asexual para animales? Si no es así, ¿por qué este logro es tan valorado?
La razón es que el método utilizado por los científicos chinos para desarrollar el "pequeño" ya no es el "método de mezcla de células" de "Doli" y otros animales, sino una nueva técnica llamada "método de células madre inducidas".
El "método de mezcla de células" puede reproducir a muchos animales, lo que demuestra que las células del cuerpo animal se mezclan con los huevos desnucleados y tienen "omnipotencia", lo que tiene un gran significado para "romper el hielo". Sin embargo, este enfoque tiene serias desventajas. Uno es que requiere el uso de huevos de animales de la misma especie o parientes cercanos, pero los huevos de muchos animales son muy difíciles de conseguir. Para obtener los huevos adecuados, los científicos gastaron mucho tiempo y sufrieron. En segundo lugar, la tasa de éxito de este método es extremadamente baja. De los 277 ensayos de Wilmut, sólo "Dolly" sobrevivió. Y cuando se crían caballos con esta técnica, de los 841 embriones formados, solo un caballo puede nacer vivo. En tercer lugar, los animales obtenidos por el "método de mezcla de células" tienen algunos problemas, como "Dolly" murió temprano, lo que muestra que todavía existen algunos problemas en la omnipotencia de las células "ensambladas" obtenidas por la mezcla de células. Si hubiera una manera de hacer que las células del cuerpo animal adquieran "omnipotencia " sin el uso de células de óvulos desnucleadas.
Científicos chinos han "inducido" 37 líneas celulares de "células madre multifuncionales" de las células de la piel de ratones negros machos por el método de transgénesis, eligieron seis de ellas, separaron estas células una por una, implantaron estas células en más de 1.500 blastocistos "tetraploides" de ratones, y luego transfirieron al útero de los ratones. Veintiún días después, una rata blanca que le había prestado el útero finalmente dio a luz a su primer ratón negro, el "pequeño". Posteriormente, otros 26 ratones nacieron en sucesión. Los 27 ratones se derivaron de células de la piel de un ratón y, por lo tanto, eran un clón de ratón. Ahora, la segunda y tercera generación de "pequeño" se suman a cientos de ratones, también se ha convertido en la "ratina" de esta gran familia.
El nacimiento de la "pequeña" y sus descendientes demuestran que las células del cuerpo animal (aquí se utilizan células de la piel) también pueden convertirse en "células madre pluripotentes" sin "método de mezcla de células" con solo unos pocos genes extraños. Este es un desarrollo importante en la tecnología de reproducción asexual de animales y un avance importante en la investigación de la teoría de las células madre. Es innegable que el método de "inducir" las células de la piel a convertirse en "células madre" con genes extraños, aunque es eficaz, tiene desventajas. Utiliza el material genético del virus como vehículo de entrega. Estos virus permanecen dentro de la célula para siempre después de completar su tarea de "transportar ", dejando un peligro oculto. También se insertan al azar en el ADN de la célula, con el potencial de destruir algunos genes "buenos " que juegan un papel importante en el organismo, o pueden activar algunos genes" malos " que son dañinos para el organismo. La "pluripotencia " de las" células madre inducidas ", también significa que tienen una fuerte capacidad para reproducir células descendientes y la capacidad de cambiar en cualquier otro tipo de célula, con el riesgo de formar células cancerosas. Afortunadamente, los "pequeños" y los "pequeños" hermanos que los científicos chinos han adquirido ahora están llenos de hijos y nietos, y entre sus hijos y nietos aún no se han presentado los peligros que tememos. Sin embargo, dado que habrá peligros potenciales, es necesario prevenirlos antes de que ocurra.
En 2012, los científicos alemanes anunciaron que agregarían una variedad de proteínas "factores de crecimiento" que promueven y controlan el crecimiento y la diferenciación de las células en el medio de cultivo celular podría convertir las células de la piel en células madre neurales. Por lo tanto, no hay necesidad de preocuparse por los peligros causados por el material genético extraño dentro de la célula. Sin embargo, las células madre formadas de esta manera no son "células madre omnipotentes" y solo pueden diferenciarse en un número limitado de células neuronales. Aunque la capacidad de crecimiento y diferenciación de las células madre formadas de esta manera es relativamente débil, no se introduce material genético extraño, y el riesgo de producir células cancerosas es relativamente bajo. Aunque esta técnica aún no se puede utilizar para la reproducción asexual de animales, se puede utilizar para reemplazar las células y tejidos rotos y muertos. Con el rápido desarrollo de las tecnologías relacionadas en el campo de la ingeniería celular, la gente está esperando el escenario futuro en el que los científicos muestran sus habilidades en el campo de las células madre.