En la vida de las personas, además del trabajo, mantenerse saludable y prevenir y tratar diversas enfermedades es una de las cosas más importantes. La medicina es una ciencia que estudia estos aspectos. Desde que mi padre hace ejercicio al correr, hasta que mi bebé recibe vacunas después de nacer, pasando por cuando mi compañero de clase se rompió una pierna al montar en bicicleta o cuando mi vecino fue diagnosticado con cáncer, la medicina abarca todo esto.
¿Por qué mi tío se sometió a una cirugía por cáncer de estómago en el hospital, mientras que mi abuela prefiere la acupuntura tradicional china para aliviar su dolor en las articulaciones? Esto se debe a que la medicina se divide en dos categorías principales: la medicina moderna (también conocida como medicina occidental) y la medicina tradicional (como la medicina china), que utilizan métodos completamente diferentes para diagnosticar y tratar enfermedades. La medicina occidental utiliza estetoscopios y muchos instrumentos para «diagnosticar» enfermedades, mientras que la medicina tradicional china emplea el «observación, escucha, interrogatorio y palpación», mediante la observación de la lengua y el pulso para diagnosticar enfermedades. La cirugía es el punto fuerte de la medicina occidental, junto con medicamentos con ingredientes y efectos claramente definidos; mientras que la medicina herbal y la acupuntura son las armas de la medicina tradicional china.
La medicina moderna se divide en muchas categorías. Las urgencias y las salas de hospital pertenecen a la «medicina clínica», que a su vez se divide en cirugía (que realiza intervenciones quirúrgicas) e internismo (que no lo hace). La cirugía se divide en cirugía cardíaca y abdominal, y esta última puede subdividirse en cirugía hepática y biliar, cirugía anal y rectal… No es de extrañar que algunas personas se quejen de que, en los hospitales de medicina occidental, se sienten como Liu Lao entrando en el Gran Jardín, sin poder orientarse. En realidad, los médicos del hospital son como actores en el escenario, y muchos trabajan detrás de las bambalinas. Por ejemplo, algunos estudian la anatomía humana, que es una asignatura obligatoria para todos los médicos; sin ella, los médicos no podrían operar a los pacientes. Otros estudian cómo prevenir enfermedades, lo que en realidad es muy importante para nuestros antepasados. El dicho «un buen médico trata las enfermedades antes de que aparezcan» significa que los buenos médicos no esperan a que las personas enfermen para tratarlas, sino que las previenen antes de que ocurran. Algunos médicos estudian campos más especializados, como los efectos de la gravedad cero en los astronautas o cómo los miembros de las expediciones antárticas se adaptan al clima y al medio ambiente polar, lo que pertenece a la «medicina especializada»…
En resumen, la medicina consiste en resolver los problemas de salud de las personas.