El Puente del Estrecho de Tacoma se encuentra en el estado de Washington, en el noroeste de los Estados Unidos, que atraviesa el Estrecho de Tacoma. El puente colgante de 853 metros de longitud fue inaugurado el 1 de julio de 1940. Cuando se construyó, apareció un fenómeno de oscilación con el viento, y los conductores pueden sentir claramente el balanceo del puente mientras conducen sobre él. Por lo tanto, el puente es apodado por los residentes locales como "Getty Bailando". El puente se derrumbó en una agitación violenta el 7 de noviembre de ese año, pero afortunadamente nadie murió en el accidente. En ese momento, Von Kamen, un aerodinámico de renombre mundial y director del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim, era miembro del equipo de investigación del accidente. En un experimento de túnel de viento en el Instituto de Tecnología de California, demostró que la razón por la que el puente de acero se derrumbó fue el viento a menos de 20 metros por segundo.
Los estudios aerodinámicos muestran que, cuando el viento sopla a través del puente, el flujo de aire que cruza el puente crea periódicamente dos vórtices paralelos invertidos, conocidos como "calles de vórtice de Carmen", dentro de un cierto rango de velocidades del viento. Cuando cada vórtice se separa de la superficie del objeto envuelto, el objeto está sujeto a una fuerza, la aparición de vórtices sucesivos crea una fuerza periódica sobre el puente, y cuando la frecuencia de la fuerza se acerca a la frecuencia natural de la vibración del puente, se produce una resonancia. En este momento, el puente se osciló cada vez más, lo que finalmente llevó al colapso del puente. La aparición de este grave accidente hace que la ingeniería de puentes comience a reconocer la importancia de la aerodinámica en el diseño estructural, y desde entonces todos los esquemas de diseño de puentes y edificios de gran altura deben ser verificados por el experimento del modelo de túnel de viento.
Una situación similar puede ocurrir cuando una brigada de hombres y caballos cruza un puente a un paso ordenado. Si la frecuencia de la misma fuerza periódica producida por el paso sincrónico se acerca o es igual a la frecuencia natural de la vibración del puente, el puente también se derrumbará debido a la resonancia. En 1905, un ejército del Imperio ruso causó la tragedia del colapso del puente mientras caminaba a pie sobre el río Fontanka cerca de Petersburgo.
Otro ejemplo común en la vida es que si la frecuencia de oscilación del columpio es consistente con la frecuencia de la fuerza ejercida por la persona que oscila, el columpio oscilará más alto, de lo contrario, es difícil que el columpio oscile muy alto.