Los gallos tienen una cresta alta, plumas de cola largas y elegantes, y un plumaje de colores brillantes y lustroso. En cuanto a las gallinas, no solo son más pequeñas, sino que también tienen un plumaje monótono y carente de brillo, y sus crestas y plumas de cola son mucho menos llamativas que las de los gallos. En resumen, las gallinas son mucho más discretas. ¿Por qué los gallos son más atractivos que las gallinas?
Sabemos que los pollos domésticos fueron domesticados por los humanos a partir de los pollos silvestres. Los pollos silvestres aún se distribuyen en Yunnan, Guangxi y Hainan, en China, y su apariencia es muy similar a la de los pollos domésticos de hoy en día. Las aves de corral son una gran familia. Al comparar diferentes tipos de aves, encontramos que los gallos son más atractivos que las gallinas, y una de las diferencias más notables entre los sexos es la del pavo real. En la familia de los patos, la situación es similar, y las características físicas del pato mandarín son muy representativas. El pato mandarín macho tiene un plumaje extremadamente vistoso, especialmente la pluma naranja erguida en su espalda, que es muy llamativa. En cuanto a la pato mandarín hembra, está completamente cubierta por un plumaje gris pardusco y opaco. Por lo tanto, el hecho de que los machos sean más atractivos que las hembras no es una excepción, y detrás de este fenómeno también hay una razón científica.
Las razones por las que los gallos son más atractivos y las gallinas son más discretas son diferentes, pero ambas se pueden atribuir a la selección natural. Los gallos son más atractivos debido a la necesidad de exhibición durante el cortejo. En la elección de pareja, las gallinas tienen la opción de seleccionar a los machos más atractivos como pareja. Debido a que los machos atractivos suelen tener genes excelentes y una buena salud, sus descendientes también tienen una mayor tasa de supervivencia, lo que permite que la información genética excelente de los machos se transmita de generación en generación. Esta tendencia de selección por parte de las gallinas se ha reforzado generación tras generación, dando lugar a la belleza majestuosa de los gallos que vemos hoy en día. En cuanto a las gallinas, su discreción se debe a la necesidad de autoprotección. Las aves de corral suelen anidar y reproducirse en el suelo, y después de poner los huevos, las gallinas se encargan de incubarlos. Durante la reproducción, son muy vulnerables. Para garantizar su seguridad y el éxito de la reproducción, el color de las gallinas necesita ser lo más parecido posible al entorno, para evitar ser detectadas por los depredadores. Tras generaciones de selección natural, han surgido las gallinas discretas y de color opaco que vemos hoy en día.
En el mundo de las aves, también existen casos en los que las hembras son más atractivas que los machos. Por ejemplo, el pavo real jadeado y la cigüeña mandarina, ambas especies tienen hembras más atractivas y machos más discretos. ¿Por qué ocurre esto? En realidad, el principio es el mismo. En estas aves, el papel de los sexos se invierte: las hembras tienen la necesidad de exhibirse durante el cortejo, mientras que los machos tienen la opción de seleccionar. Después de poner los huevos, las hembras se van y los machos se encargan de incubarlos. Por supuesto, en la mayoría de las aves, ambos sexos incuban y crían a los jóvenes juntos, por lo que sus colores suelen ser más similares. En este caso, el que exhibe no solo es su color, sino también otras habilidades, como el canto o la capacidad de capturar presas. Por ejemplo, en los martín pescadores y las gaviotas, los machos tienen comportamientos de capturar y ofrecer peces antes del apareamiento, demostrando así que tienen buenos genes y la capacidad de criar a sus crías.