A menudo observamos que, además de buscar comida y cantar, las aves limpian constantemente sus plumas con la boca cuando se detienen. A veces, también vemos comportamientos extraños en las aves, como chapotear en el agua o revolcarse en la arena. ¿Qué están haciendo? Resulta que las aves se están dando un «baño de agua» y un «baño de arena» para limpiar el polvo y los parásitos de sus plumas. Los criadores de aves también saben que, para cuidar mejor sus plumas, las aves a menudo necesitan tomar el sol. ¿Por qué las aves cuidan tanto sus plumas? Esto se debe, en primer lugar, a la estructura y función de las plumas de las aves. Las plumas de las aves cubren la superficie del cuerpo y se derivan de la piel, con un material muy especial y una estructura muy compleja. Además de encontrar plumas similares en los reptiles primitivos, solo las aves tienen plumas entre todos los animales. Lo que es único, naturalmente, merece ser apreciado. Por supuesto, las plumas de las aves no son solo una exhibición en un museo, sino que también tienen múltiples funciones. Por ejemplo, las plumas grandes en las alas y las plumas de la cola controlan el vuelo; las plumas aislantes proporcionan un buen aislamiento térmico; las plumas de las aves acuáticas y marinas son impermeables; y los colores de las plumas cercanos al hábitat sirven para camuflarse, etc. Como todos sabemos, las aves necesitan usar sus plumas para mostrarse, especialmente en las especies en las que los machos y las hembras tienen colores diferentes, donde la forma y el color de las plumas son una base importante para que las aves elijan a su pareja. Debido a que las plumas son tan importantes para las aves, éstas las cuidan mucho.
Además, como las plumas son un derivado de la piel, también atraen a muchos parásitos. Los más comunes son los piojos de las plumas y los ácaros de las plumas, que, además de comer restos de piel, también se alimentan de las vainas de las plumas. Por lo tanto, las aves deben limpiar sus plumas constantemente para eliminar estos parásitos a tiempo.