La Lune est le satellite naturel de la Terre, située à environ 380 000 kilomètres de la Terre et pesant environ un 80e de la masse de la Terre. Pourquoi la Terre est-elle accompagnée de la Lune ? Cela dépend de la formation de la Lune. La première théorie de la formation de la Lune est l’hypothèse de la fission de la Terre, qui suggère que la Lune a été éjectée par la rotation rapide de la Terre, formant ainsi le système Terre-Lune actuel. Par la suite, les scientifiques ont proposé la théorie de la capture de la Terre, qui affirme que la Lune s’est formée ailleurs dans le système solaire et a été « capturée » par la Terre pour commencer à orbiter autour de celle-ci. D’autres pensent que la Terre et la Lune se sont formées à la même époque, ce qui est appelé la théorie de la formation conjointe. Cependant, aucune de ces trois théories n’est parfaitement.
Actuellement, la théorie du grand impact est la plus populaire et la plus acceptée par la plupart des astronomes. Elle combine les avantages des trois théories précédentes. Selon cette théorie, au début du système solaire, lorsque la Terre primitive venait de se former, un objet de la taille de Mars est entré en collision avec la Terre. Le choc violent a fait pencher l’axe de la Terre, et la chaleur de l’impact a fait fondre et évaporer la croûte et le manteau de cet objet, emportant avec lui de petits fragments et de la poussière qui ont quitté la Terre pour orbiter autour d’elle. Ces fragments se sont rassemblés sous l’effet de la gravité pour former la Lune actuelle, tandis que le noyau métallique de l’objet extraterrestre a été ralenti par les gaz évaporés et est rapidement tombé à la surface de la Terre, fusionnant avec celle-ci. La théorie du grand impact est soutenue par des preuves en chimie et en géologie, et semble être la théorie la plus convaincante de la formation de la Lune à ce jour.
Avec les progrès technologiques, notre compréhension de la Lune s’améliorera de plus en plus, et les détails de l’histoire de la formation de la Lune seront finalement complètement révélés.