Lorsque nous admirons les fleurs, nous remarquons que certaines plantes n’ont qu’une seule fleur par tige, comme la pivoine, la rose et la tulipe. Ces fleurs, qui ne poussent qu’à l’extrémité de la tige ou dans les aisselles des feuilles, sont appelées fleurs solitaires. Cependant, la plupart des plantes ont plusieurs fleurs par tige, comme la pansée, l’orchidée et la digitale. Ces fleurs sont disposées selon un schéma particulier sur un pédoncule, et ces bouquets de fleurs sont appelés inflorescences.
Le développement de l’inflorescence est la première étape du développement floral, marquant le passage de la croissance végétative à la croissance reproductive. Lorsque la croissance reproductive commence, les tissus méristématiques à l’extrémité de la tige acquièrent les caractéristiques d’une inflorescence ou d’un méristème floral, différenciant ainsi de nouvelles inflorescences et fleurs. Si le méristème de l’inflorescence se transforme rapidement en méristème floral, une seule fleur se formera à l’extrémité de la tige. Cependant, si le méristème de l’inflorescence maintient sa capacité de différenciation pendant un certain temps et continue de produire de nouveaux méristèmes floraux sur l’inflorescence, plusieurs fleurs se formeront à l’extrémité de la tige. Les inflorescences formées par les tissus méristématiques à l’extrémité de la tige peuvent être divisées en inflorescences limitées et illimitées. Selon le nombre de ramifications, les inflorescences peuvent être divisées en inflorescences simples et complexes. L'interaction entre les gènes de méristématisme de l’inflorescence et les gènes de méristématisme floral détermine la structure de l’inflorescence.
Dans le développement des inflorescences illimitées, les gènes CENTRORADIALIS (CEN) et TERMINAL FLOWER 1 (TFL1) ont pour principale fonction de maintenir le développement du méristème de l’inflorescence et jouent un rôle clé dans l’inhibition de la transformation du méristème de l’inflorescence en méristème floral. En cas de mutation de ces deux gènes, le méristème de l’inflorescence se transforme en une fleur terminale pendant la croissance reproductive, et l’inflorescence passe d’un type illimité à un type limité.