Les dents peuvent être les organes les plus durs de notre corps, grâce à une minéral appelée hydroxyapatite Ca10(PO4)6(OH)2. C’est la principale substance qui compose l’émail et la dentine des dents, et elle est particulièrement abondante dans l’émail, qui est la partie la plus dure des dents. Cependant, les dents dures ont un point faible : elles craignent l’acide ! Après avoir mangé, de petits résidus de nourriture peuvent se déposer entre les dents. Les glucides contenus dans ces résidus sont décomposés en substances acides par certaines bactéries de la bouche, qui peuvent dissoudre l’hydroxyapatite des dents. Lorsque l’acidité de la bouche atteint un niveau critique, c’est-à-dire un pH inférieur à 5,5, la dissolution de l’hydroxyapatite entraîne une érosion progressive de l’émail et de la dentine, ce qui provoque la carie dentaire.
Les dentifrices au fluor contiennent une certaine quantité de composés ioniques fluorés, tels que le fluorure de sodium, le fluorure d’étain et le monofluorophosphate de sodium. Lorsque nous nous brossons les dents, le dentifrice entre en contact avec la surface des dents. Les fluorures contenus dans le dentifrice réagissent avec l’hydroxyapatite de l’émail et échangent leurs ions avec les ions hydroxydes, formant de la fluorapatite Ca10(PO4)6F2, qui rend les dents plus résistantes à l’acide et aide à prévenir la carie dentaire.
Bien que le fluor soit un oligo-élément nécessaire à l’organisme, il ne faut pas en consommer trop chaque jour. Un apport excessif de fluor sur le long terme peut être néfaste pour la santé et entraîner des maladies chroniques telles que le fluorose osseuse ou les taches fluorées. Par conséquent, lorsque nous nous brossons les dents avec un dentifrice au fluor, il ne faut pas en utiliser trop. Après le brossage, il est important de se rincer la bouche à fond pour éliminer tout résidu de dentifrice et éviter de l’avaler, ainsi que celui du rince-bouche.