Bien que la Chine manque d’éruptions volcaniques modernes, elle compte néanmoins plus de 10 volcans actifs, tels que le volcan Wudaoling dans la province du Heilongjiang, le volcan Jingpo Lake dans la province du Heilongjiang, le volcan Alshan dans la région autonome de Mongolie intérieure, le volcan Changbai dans la province du Jilin, le volcan Longgang dans la province du Guangdong, le volcan Datun dans la province de Taiwan, le volcan Qiongbei dans l’île de Hainan, le volcan Tengchong dans la province du Yunnan, ainsi que le volcan Ash dans le bassin d’Ashkule dans les montagnes de l’ouest du Kunlun. Le volcan Changbai est le plus grand volcan stratovolcanique actif de Chine, et le volcan Ash est le volcan le plus récent du continent chinois, ayant érupté le 27 mai 1951.
En outre, des volcans sont également répartis dans les régions d’Yitong et de Shuangliao dans la province du Jilin, de Kuandian dans la province du Liaoning, de Xilinghot dans la région autonome de Mongolie intérieure, de Hannodaba dans la province du Hebei, de Datong dans la province du Shanxi, de Penglai et de Changle dans la province du Shandong, de Lihe dans la province du Jiangsu, de Mingguang dans la province de l’Anhui, de Mingxi dans la province du Fujian, de la péninsule de Leizhou dans la province du Guangdong, ainsi que dans les régions d’Ashkule, de Heishibei Lake, de Quanshuigou, de Dahongliutan, de Kangxiva, de Kekexili, de Qiangbada, de Yongboche, de Muzitag, d’Eagle Ridge, de Whale Lake, de Doggeriin, de Bamoxongzon et de Lion Spring sur le plateau tibétain.
Tout au long du Cénozoïque, l’activité volcanique a été fréquente et ininterrompue. Du Néocène au Pléistocène, pendant une période géologique de plus de 20 millions d’années, la Chine continentale était également une région volcanique active. À cette époque, les éruptions volcaniques en Chine, en particulier dans le nord-est du pays, n’étaient pas moins importantes que celles de l’archipel japonais. Par la suite, en raison du processus de subduction de la plaque Pacifique sous la plaque eurasienne, la marge continentale s’est fissurée et étirée, formant une chaîne d’îles et un bassin post-arc, et la zone de subduction s’est éloignée du continent, affaiblissant l’activité volcanique. Par conséquent, l’activité volcanique moderne en Chine n’est pas très intense.