La Terre et Jupiter sont les deux seules planètes du système solaire où des activités volcaniques se produisent encore aujourd'hui. Sur Terre, les éruptions volcaniques sont fréquentes, tandis que sur Jupiter, elles sont occasionnelles et se produisent principalement sur sa lune Io. En termes d'activité volcanique, la Terre est la plus jeune des huit planètes. Bien qu'elle ait près de 4,6 milliards d'années, elle est encore jeune comparée à l'univers, qui a plus de 10 milliards d'années. Il y a au moins 1 343 volcans actifs sur Terre, et plus de 5 000 éruptions volcaniques distinctes ont été enregistrées depuis 2000. Ces dernières années, plus de 50 éruptions ont eu lieu chaque année. Ces éruptions volcaniques se produisent non seulement sur les continents, mais aussi dans les océans, même à des profondeurs de 3 000 à 4 000 mètres, où la pression atteint 30 à 40 mégapascals. Les fonds marins des océans, qui couvrent les deux tiers de la surface de la Terre, sont presque entièrement constitués de roches basaltiques formées après des éruptions volcaniques. De nombreuses îles dans les océans, comme les îles Hawaii dans le Pacifique, l'île de Pâques dans l'océan Indien, l'île Maurice et l'île de São Tomé et Príncipe dans l'Atlantique, ainsi que l'île de Pâques, sont des volcans émergés.
La « chaîne de feu » le long du bord du Pacifique : les volcans ne sont pas répartis uniformément sur Terre, et les deux tiers d'entre eux se trouvent le long de la « chaîne de feu » le long du bord du Pacifique. Cette chaîne s'étend de l'Indonésie, des Philippines et du Japon dans le Pacifique occidental, à Sakhaline et à la péninsule du Kamtchatka dans le nord-est de l'Asie, puis vers le sud via les Rocheuses, les Cascade et les Andes le long des côtes ouest de l'Amérique du Nord, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, jusqu'aux îles Shetland du Sud dans l'Antarctique au sud. On trouve également des volcans actifs en Afrique de l'Est (Rift est-africain), le long de la côte méditerranéenne et en Islande dans l'océan Arctique.
L'Indonésie, située entre le Pacifique et l'océan Indien, est un pays aux mille îles et celui qui compte le plus de volcans actifs au monde, avec 129 volcans actifs. Le mont Tambora, situé au nord de l'île de Sumbawa, a connu une éruption majeure en 1815 qui a duré plus de trois mois et est la plus grande éruption volcanique jamais enregistrée dans l'histoire, avec 70 milliards de tonnes de matériaux éjectés, dont 99 % étaient des gaz et des cendres volcaniques. Les cendres volcaniques ont obscurci le ciel pendant trois jours consécutifs dans un rayon de 480 km, et 92 000 personnes ont perdu la vie lors de cette éruption. Le mont Karakatau est un autre volcan célèbre. Sa violente éruption du 27 août 1883 a été si puissante qu'on l'a décrite comme « entendant le tonnerre à des milliers de kilomètres de distance et dispersant les cendres sur trois océans », détruisant l'île volcanique et laissant un cratère de 250 mètres de profondeur et de 7 km de diamètre, qui reste inhabité à ce jour.
L'Amérique du Sud est une région très active volcaniquement, et la plupart des volcans du monde situés à plus de 5 000 mètres d'altitude se trouvent là-bas, comme le volcan Popocatépetl au Mexique, le volcan Ruiz en Colombie et le volcan Cotopaxi en Équateur. Le mont Aconcagua, le plus haut sommet d'Amérique du Sud, situé en Argentine, est un volcan éteint.
L'Afrique compte principalement des volcans le long du Rift est-africain. Le mont Kilimandjaro, situé à la frontière entre la Tanzanie et le Kenya, est la plus haute montagne d'Afrique, avec un sommet culminant à 5 895 mètres, et est également un volcan.
L'Europe compte principalement des volcans le long de la Méditerranée et sur les îles connexes. Le mont Etna, situé dans le nord-est de la Sicile, est le plus haut volcan actif d'Europe et l'un des rares volcans actifs au monde à n'avoir jamais cessé d'éruption depuis sa première éruption en 475 av. J.-C., avec plus de 2 000 éruptions depuis. Une éruption en 1169 a détruit la ville de Catane. L'Islande, située dans l'océan Arctique, est l'un des pays les plus densément peuplés de volcans, avec des centaines de volcans répartis sur une superficie de 13 000 km2, et une grande richesse en ressources géothermiques.
En Amérique du Sud, les volcans sont très actifs, et la plupart des volcans du monde situés à plus de 5 000 mètres d'altitude se trouvent là-bas, comme le volcan Olatayo en Indonésie, le volcan Ruiz en Colombie et le volcan Cotopaxi en Équateur. Le mont Aconcagua, le plus haut sommet d'Amérique du Sud, situé en Argentine, est un volcan éteint.
L'Afrique compte principalement des volcans le long du Rift est-africain. Le mont Kilimandjaro, situé à la frontière entre la Tanzanie et le Kenya, est la plus haute montagne d'Afrique, avec un sommet culminant à 5 895 mètres, et est également un volcan.
L'Europe compte principalement des volcans le long de la Méditerranée et sur les îles connexes. Le mont Etna, situé dans le nord-est de la Sicile, est le plus haut volcan actif d'Europe et l'un des rares volcans actifs au monde à n'avoir jamais cessé d'éruption depuis sa première éruption en 475 av. J.-C., avec plus de 2 000 éruptions depuis. Une éruption en 1169 a détruit la ville de Catane. L'Islande, située dans l'océan Arctique, est l'un des pays les plus densément peuplés de volcans, avec des centaines de volcans répartis sur une superficie de 13 000 km2, et une grande richesse en ressources géothermiques.Il y a également de nombreux volcans dans les océans. Par exemple, la Nouvelle-Zélande, les Fidji et d’autres pays insulaires ont tous des volcans. Bien que l’Antarctique soit un endroit glacé, il y a eu des éruptions volcaniques modernes sur l’île de Ross et l’île de Deception. Il est donc évident que les volcans sont répartis partout, que ce soit sur terre ou en mer, dans les tropiques ou aux pôles.