Les tremblements de terre se produisent de manière cyclique. Dans une certaine région, par exemple, les tremblements de terre peuvent être plus fréquents et plus violents pendant une certaine période, et moins fréquents et moins violents pendant une autre période, c’est-à-dire que des périodes d’activité et de calme alternent. En prenant la Chine du XXe siècle comme exemple, les années 1966 à 1976 ont été une décennie d’activité sismique intense, avec des tremblements de terre destructeurs successifs à Xingtai, Tonghai, Lufeng, Yongshan, Haicheng, Longling, Tangshan et Songpan. Par la suite, l’activité sismique en Chine continentale est entrée dans une période relativement calme.
Pourquoi les tremblements de terre sont-ils cycliques ? Parce que les tremblements de terre sont un processus de libération rapide d’énergie souterraine. Les roches souterraines d’une région se déforment sous l’effet de forces, mais cette déformation s’accumule lentement et progressivement. Ce n’est que lorsque la déformation dépasse la résistance des roches qu’elles se rompent, et l’ensemble du processus de rupture se concentre souvent sur une courte période, provoquant de grands tremblements de terre et une série de répliques. Après la libération d’énergie par les tremblements de terre, les roches souterraines se réajustent et commencent à accumuler à nouveau de l’énergie, en attendant la prochaine éruption de tremblement de terre. C’est ainsi que les tremblements de terre se répètent cycliquement.
Les tremblements de terre se produisent toujours de manière régulière et aléatoire. Il est intéressant de noter que l’internet permet une diffusion d’informations de plus en plus rapide, et de nombreuses personnes peuvent savoir immédiatement où un tremblement de terre s’est produit, ce qui peut nous donner l’impression que les tremblements de terre sont plus fréquents qu’avant. De plus, ces dernières années, certains grands tremblements de terre se sont produits dans des zones densément peuplées, ce qui a également attiré davantage l’attention sur les tremblements de terre.