Aujourd'hui, le fer représente environ 95 % des métaux consommés chaque année dans le monde. On peut dire que le fer constitue l'« épine dorsale » de la société moderne, sans lequel la civilisation moderne n'existerait pas. Mais d'où vient le fer ? Les gisements de fer sont divisés en deux grandes catégories : les gisements sédimentaires formés à la surface de la Terre, qui représentent la majorité des réserves mondiales de fer, et les gisements magmatiques et hydrothermaux formés à l'intérieur de la Terre. Les grands et très grands gisements de fer sont souvent associés à des filons de magnétite. Ces filons de magnétite, également appelés « formations de silicomagnétite », se sont formés pour la plupart il y a 2 milliards d'années et sont de très grande taille. Un seul gisement peut atteindre plusieurs centaines de mètres d'épaisseur, plusieurs kilomètres de largeur et des centaines de kilomètres de longueur. Ces gisements de fer sont constitués de bandes de quartz et de magnétite, avec une teneur en fer supérieure à 15 %, mais il ne s'agit pas de minerai riche, c'est-à-dire qu'il ne peut pas être directement fondu sans tri préalable. Les filons de magnétite peuvent être enrichis par des processus de météorisation, des réactions avec des fluides tels que l'eau et des altérations, pour devenir des minerais riches en fer pouvant être directement fondus. C'est ainsi que l'Australie dispose de minerais de fer de haute qualité. La raison pour laquelle le minerai de fer australien est si de qualité peut être résumée en quatre mots : ancien et stable.
Il y a 2,3 milliards d'années, la teneur en oxygène de l'atmosphère terrestre était bien inférieure à celle d'aujourd'hui, et la teneur en soufre de l'eau de mer était très faible. Par conséquent, le fer était largement présent sous forme d'ions ferreux dans l'eau de mer. Vers 2,3 milliards d'années, la teneur en oxygène de l'atmosphère terrestre a atteint environ la moitié de sa teneur actuelle, et les ions ferreux ne sont plus stables. Ils se sont déposés avec de la silice, du carbonate, etc., formant des filons de magnétite. De plus, avec la météorisation de la surface de la Terre, une grande quantité de fer a été transportée dans les océans. Par conséquent, la teneur en fer près des côtes et des lacs est souvent plus élevée que dans les océans, ce qui favorise la formation de gisements minéraux. L'Australie est un continent ancien, et la plus ancienne minéralisation découverte jusqu'à présent dans le monde provient de Jack Hills en Australie occidentale. En outre, l'Australie est un continent très stable. Au début de l'évolution de la Terre, il se trouvait longtemps dans un environnement marin peu profond, où il s'est sédimenté, formant de nombreux filons de magnétite. Après une longue météorisation, ces filons de magnétite se sont enrichis pour former une série de gisements de minerai de fer géants. En raison de la stabilité géologique et de l'absence de mouvements orogéniques majeurs, ces gisements de minerai de fer ont été préservés pendant des milliards d'années. Le célèbre gisement de Panawonica en Australie est un gigantesque gisement de minerai de fer formé par la météorisation de filons de magnétite. L'ensemble du gisement s'étend le long d'un ancien cours d'eau, est visible à la surface et est facile à exploiter. Le minerai de fer est très pur et peut être directement fondu.
En ce qui concerne les gisements de fer australiens, il y a une histoire intéressante. L'Australie est aujourd'hui le plus grand exportateur mondial de minerai de fer, avec des réserves totales estimées à environ 100 milliards de tonnes. Mais avant les années 1950, les Australiens pensaient que leurs ressources en minerai de fer étaient très limitées et interdisaient l'exportation de minerai de fer. En 1952, un fermier australien, Hancock, et sa femme ont pris un avion privé pour se rendre à Perth, la capitale de l'Australie occidentale. En chemin, ils ont rencontré une tempête et se sont égarés dans un immense canyon, où ils ont découvert par hasard que les falaises des deux côtés du canyon étaient rouillées, comme du fer. Ils ont ainsi découvert le plus grand gisement de minerai de fer jamais découvert jusqu'à présent, changeant ainsi la donne pour l'industrie minière australienne et mondiale.
L'Australie possède des conditions géologiques si favorables qu'outre le minerai de fer, elle dispose également d'abondantes ressources en uranium, avec les réserves d'uranium de la mine d'Olympic Dam représentant environ 40 % des réserves mondiales prouvées. En outre, l'Australie possède de nombreux gisements d'alumine, également des gisements sédimentaires, dans des plaines où l'on peut trouver de l'alumine de qualité en creusant à quelques mètres sous la surface. Les réserves mondiales de diamants de l'Australie sont également parmi les plus importantes.
铁是支撑现代社会的重要金属元素，人类文明的发展离不开铁。现在全世界每年消耗的铁约95%用于钢铁工业。铁矿石是铁的重要来源，但铁矿石开采和加工难度很大，成本高昂。澳大利亚是目前世界上最大的铁矿石出口国，已探明的铁矿石储量约1000亿吨。但在20世纪50年代之前，澳大利亚人一直认为本国铁矿资源很少，因此禁止出口铁矿石。1952年，澳大利亚一位名叫汉考克的农场主和他的妻子乘坐私人飞机前往西澳大利亚首府珀斯。在途中遇到暴雨，误入一个巨大的峡谷，意外发现峡谷两侧的陡坡像铁锈一样。结果发现了迄今为止全球储量最大的铁矿，一举改变了澳大利亚乃至全球铁矿的格局。
澳大利亚地质条件得天独厚，除了铁矿石外，铀矿资源也非常丰富，仅奥林匹克坝的铀储量就占全球探明总储量的40%左右。此外，澳大利亚还有许多铝土矿，也是沉积型矿床，在一马平川的平原上，只需挖开几米厚的覆盖层，就能找到优质的铝土矿。澳大利亚的金刚石储量也位居全球前列。