Le pétrole est le sang de la société moderne. Avec le développement de la société, la crise énergétique est devenue un problème majeur entravant le développement économique. Selon les statistiques de 2011, le pays ayant actuellement les plus grandes réserves de pétrole au monde est le Venezuela en Amérique du Sud, avec des réserves prouvées de près de 300 milliards de barils, soit environ 20 % des réserves mondiales estimées, et des réserves potentielles de plus de 500 milliards de barils. Parmi les dix pays ayant les plus grandes réserves de pétrole, six appartiennent à la région du Moyen-Orient, avec un total de 900 milliards de barils, soit plus de 50 % des réserves mondiales, ce qui en fait un véritable trésor pétrolier.
Les animaux anciens (qui ont formé les champs pétrolifères) ou les plantes (qui ont formé les gisements de charbon) ont été enterrés en grande quantité. Avec l'augmentation de la température et de la pression, ils ont subi des décompositions et d'autres changements chimiques, s'accumulant pendant des millions d'années pour former des champs pétrolifères et des gisements de charbon. Pour que ces champs et gisements se forment, il faut un environnement de sédimentation stable et une source de matière suffisante. Les gisements sédimentaires se forment généralement à la surface de la Terre et sont facilement détruits par l'altération et l'érosion ultérieures. Par conséquent, dans les zones de montagne où l'altération et l'érosion sont intenses, on trouve rarement de tels gisements. Pour trouver du pétrole et du charbon, il faut rechercher des bassins relativement stables, et le Moyen-Orient est un environnement idéal. Les champs pétrolifères de Daqing, Shengli et Changqing en Chine font également partie de ces régions.
La quantité de réserves de pétrole dépend de trois facteurs : la source, le transport et le stockage. La « source » fait référence aux roches génitrices d'hydrocarbures, riches en matière organique. Ces roches sont souvent associées à des événements d'oxygénation insuffisante des océans, qui ont provoqué la mort massive d'organismes marins. Depuis l'explosion de la vie au Cambrien, la Terre a connu plusieurs événements d'oxygénation insuffisante des océans, le dernier ayant eu lieu il y a plus de 50 millions d'années. Le « transport » désigne le processus par lequel les matières organiques enterrées sont décomposées et transportées pendant de longues périodes, avant de se concentrer dans des zones de stockage, ce qui est essentiel à l'accumulation de pétrole et de gaz. Le « stockage » consiste à préserver les champs pétrolifères. Un stockage trop superficiel peut les endommager, tandis qu'un stockage trop profond rend leur exploitation difficile.
Depuis la fermeture de la mer de Téthys il y a 600 millions d'années jusqu'à il y a 50 millions d'années, la région du Moyen-Orient a connu un environnement de tension relative pendant plus de 500 millions d'années, formant une série de bassins. Ces bassins ont connu presque tous les événements d'oxygénation insuffisante des océans et ont accumulé une grande quantité de roches génitrices d'hydrocarbures. En l'absence d'activités de formation de montagnes à grande échelle, les gisements de pétrole ont été bien préservés. Ce sont ces conditions qui ont fait du Moyen-Orient un trésor pétrolier. 石油是现代社会的血液。随着社会的发展，能源危机已成为制约经济发展的一个主要问题。根据2011年的统计资料，目前世界上石油储量最多的国家是南美洲的委内瑞拉，探明储量接近3000亿桶，约占全球探明储量的20%，预测远景储量超过5000亿桶。而在石油储量前十位的国家中，有6个国家属于中东地区，石油总储量达到9000亿桶，占全球储量的50%以上，是名副其实的石油宝库。
远古的动物（形成油田）或植物（形成煤田）被大量掩埋后，随着温度、压力的升高，发生分解等化学变化，经过千万年的富集而形成油田、煤田。而油田、煤田的形成，关键要有稳定的沉积环境和充足的物源。沉积型矿床往往形成于地球表面，容易受到后期风化剥蚀的破坏。因此，在风化剥蚀强烈的造山带，很少能找到这类矿床。要寻找石油和煤炭，就要寻找相对稳定的盆地，中东地区就是一个理想的环境。中国的大庆、胜利、长庆等油田也都是这类地区。
石油储量的多少取决于三个字：源、运、储。“源”是指富含有机质的烃源岩。优质的烃源岩往往与大洋缺氧事件造成的生物短时间大量死亡有关。自寒武纪生命大爆发以来，地球上发生过多次大洋缺氧事件，最后一次全球大洋缺氧事件发生在5000多万年前。“运”是指由于温度和压力的升高，埋藏在地下的有机物经过长时间的分解、运移，最后汇聚到有储存空间的地方，是油气富集成藏的关键。“储”是油田的保存，埋藏太浅容易被破坏，埋藏太深则无法开采利用。
从6亿多年前到5000万年前古特提斯海关闭，中东地区在5亿多年的时间内，一直处于相对稳定的张性环境，形成了系列的盆地。这些盆地几乎经历了所有的大洋缺氧事件，聚集了大量的烃源岩。由于没有大规模的造山等活动的破坏，油藏得到了很好的保存。正是这些条件造就了中东的石油宝库。