En soufflant une bougie d’anniversaire, vous avez un an de plus. Mais savez-vous que votre « naissance » réelle a eu lieu neuf mois avant votre naissance ? Ce jour-là, le spermatozoïde du père et l’ovule de la mère se sont unis pour former un « embryon », ce « point minuscule » étant le véritable point de départ du voyage de la vie. Avant de faire face au monde seul, vous avez séjourné environ 266 jours dans le ventre de votre mère. Celle-ci a construit un « palais » pour votre croissance : l’utérus. Pendant cette période, vous êtes passé d’un embryon de la taille d’une pointe d’aiguille à un fœtus de 3,5 kg composé de 10^12 cellules. Il n’est pas exagéré de dire que les changements que vous avez subis dans l’utérus ont été considérables.
Embarquons dans la « machine à remonter le temps » pour revisiter cette période dans l’utérus de votre mère. Avant la formation de l’embryon, le père a généreusement envoyé des centaines de millions de spermatozoïdes dans le corps de la mère, qui était déjà prête : un de ses ovules attendait dans les trompes de Fallope. Lorsque l’armée de spermatozoïdes est arrivée dans les trompes, le premier d’entre eux a été invité par l’ovule à entrer à l’intérieur, tandis que les autres ont perdu l’occasion de se combiner avec l’ovule. Ainsi, après que l’ovule ait accepté le spermatozoïde, elle est devenue le premier embryon, c’est-à-dire l’embryon fécondé.
Dès sa formation, l’embryon fécondé a commencé à se reproduire sans cesse. Un devient deux, deux deviennent quatre… Tout en doublant le nombre de cellules, il s’est lentement déplacé des trompes de Fallope vers l’utérus. Quatre jours plus tard, l’embryon fécondé initial est devenu une « boule de chair » vide au milieu, composée de centaines de cellules, que les scientifiques ont appelé le blastocyste. Au milieu de cette boule se trouvait une grande cavité appelée le blastocoèle. Autour de la boule se trouvait une couche de cellules appelée le trophoblast. De plus, un côté de la boule était relié au trophoblast par un groupe de cellules appelé le blastém. Au début, l’embryon n’avait pas de place où se poser et errait comme un enfant errant dans les trompes de Fallope. Environ deux jours plus tard, il a commencé à se rapprocher de l’endomètre utérin et, finalement, comme une graine tombant dans un sol fertile, il s’est enfoncé dans l’endomètre utérin. Ce processus a duré environ une semaine. À ce moment-là, l’embryon était déjà solidement implanté dans l’endomètre utérin et pouvait mieux bénéficier des nutriments et de la protection fournis par le corps maternel. À ce stade, en plus de l’augmentation du nombre de cellules par division, le nombre de types de cellules a également augmenté. La boule d’embryon initiale a commencé à devenir moins ronde et à se développer vers l’intérieur, formant de nouvelles membranes, l’une appelée le sac amniotique et l’autre séparant le placenta de l’endomètre utérin. Dans le placenta, les vaisseaux sanguins de la mère et de l’embryon sont proches mais non connectés, permettant l’échange de nutriments et de déchets, d’oxygène et de dioxyde de carbone entre la mère et l’embryon, tout en maintenant l’indépendance de leur sang. À ce stade, l’« embryon » est officiellement rebaptisé « foetus ».
À la fin de la 5e semaine, les trois couches de l’embryon sont formées et tous les organes de votre corps vont progressivement se différencier à partir de ces trois couches. La couche externe formera le système nerveux et la colonne vertébrale, la couche moyenne le cœur et le système circulatoire, et la couche interne les poumons, l’intestin, l’estomac, le tube digestif, la thyroïde, le foie et le pancréas. À ce stade, bien que vous ne soyez grand que qu’un grain de sésame, vous avez déjà un cerveau, une moelle épinière et un cœur rudimentaires. Un cordon ombilical reliant votre corps à celui de votre mère est en train d’apparaître, ce qui aidera mieux au développement de l’embryon. Maintenant, touchez votre nombril, c’est le « vestige » de ce cordon ombilical.
À la fin de la 8e semaine, les embryons ont une forme grossière de tous les organes humains. À ce stade, votre tête est très grande et occupe presque la moitié de votre corps entier. Bien qu’ils aient des yeux, des oreilles, un nez et une bouche, leur nez est plat et leurs deux yeux sont très écartés. Bien que cette apparence soit moins agréable, elle semble néanmoins avoir un aspect humain.Vous ressemblez maintenant à un humain, et votre queue, autrefois présente, a disparu. Vers la 9e semaine, vous avez atteint la taille d’une noix, et votre tête et votre corps sont désormais distincts. Vos reins, votre foie, votre cerveau et vos poumons commencent à fonctionner, vos doigts et vos orteils se différencient, et vos organes génitaux externes se forment. À partir de la 9e semaine, vous n’êtes plus un embryon, car votre apparence ressemble désormais indéniablement à celle d’un humain. C’est pourquoi, à partir de cette semaine, vous êtes appelé « fœtus », qui sera votre dernier nom dans le ventre de votre mère.
À la 15e semaine, votre poids est comparable à celui d’un œuf. Bien que vos paupières soient encore collées, votre rétine peut déjà percevoir la lumière. Votre apparence ressemble déjà à celle que vous aurez à la naissance. Vos os et vos muscles se renforcent, et vos mouvements de plus en plus vigoureux procurent à votre mère des sensations de vie de plus en plus nettes. À la fin du 6e mois, vous mesurez 20 cm et pesez près de 700 g. À trois mois de votre naissance dans le ventre de votre mère, des sillons et des protubérances apparaissent sur la surface de votre cerveau, vos poumons sont complètement développés, vos paupières peuvent s’ouvrir, et vous mesurez le double de votre taille de trois mois plus tôt, avec un poids de plus de 3 kg. Ensuite, vous pouvez ouvrir et fermer les yeux, votre graisse sous-cutanée s’accumule, votre corps s’allonge, vos membres s’arrondissent, votre peau devient rose, et vous donnez souvent des coups de pied dans le ventre de votre mère — vous êtes impatient de voir le monde !
Finalement, le moment de l’accouchement arrive. Le personnel médical coupe le cordon ombilical qui vous relie à votre mère, et vous voyez le jour, prêt à affronter ce monde merveilleux en toute indépendance.