La terre abrite une grande variété d'oiseaux, d'oiseaux, d'insectes et d'algues, d'arbres, de fleurs et d'herbes, qui sont vraiment colorées et tachetées. Ils sont grands comme les éléphants, les baleines, les petits comme les moustiques, les mouches, les bactéries, la taille est disparate, les formes sont différentes. En surface, les différents êtres vivants ne ressemblent pas les uns aux autres.
Mais un jour en 1838, le botaniste allemand Schleiden et son compatriote, le zoologue Schwan, dînaient dans le même restaurant, bavardaient avec insouciance, se réunissaient dans l'échange des progrès de la recherche sur les cellules végétales et animales, et s'accordèrent sur le fait que les résultats de la recherche sur les plantes et les animaux montrent que leur unité structurelle fondamentale est la cellule. Les deux hommes sont en train de s'enfuir ! Au cours des années suivantes, leurs idées sont devenues de plus en plus claires et ont finalement formé un point de vue systématique : chaque cellule est une unité vivante relativement indépendante et est également une unité structurelle de base de l'organisme ; la cellule est la plus petite unité de fonctionnement de tous les organismes tels que les animaux et les plantes, c'est - à - dire que le métabolisme de l'organisme se déroule dans la cellule ; la cellule peut produire des cellules, la multiplication des cellules dépend de la cellule, la succession des organismes dépend également de la cellule, c'est - à - dire que la cellule est l'unité de reproduction de tout organisme. Ces trois aspects de la théorie sont devenus appelés la théorie cellulaire
Bien que la taille soit très différente, les cellules somatiques des éléphants et des moustiques ne sont pas si différentes de taille. L'établissement de la théorie cellulaire a ouvert un nouveau domaine et large, aidant grandement l'humanité à se connaître et à découvrir la nature. Engels a appelé la théorie cellulaire, la transformation de l'énergie et les lois de conservation, ainsi que la théorie de l'évolution les « trois grandes découvertes » des sciences naturelles du XIXe siècle.