Un adulte a besoin de boire environ 1,5 litre d’eau par jour, en plus de manger. Lorsque les gens sont en situation de détresse, comme se perdre dans le désert ou être piégés sous les débris après un tremblement de terre, ils peuvent survivre plusieurs jours sans nourriture, tant qu’ils ont de l’eau à boire, ce qui leur permet d’attendre d’être secourus. Pourquoi les humains ont-ils besoin d’eau ? Quel rôle joue l’eau dans la vie humaine ?
L’eau est un élément essentiel du corps humain. Chez un adulte, l’eau représente environ 60 % du poids corporel ; chez les enfants, ce pourcentage est plus élevé, un bébé d’un mois contient environ 75 % d’eau dans son corps. Les deux tiers du volume total de liquide dans le corps humain sont distribués dans les cellules, ce qui représente environ 40 % du poids corporel.
L’activité vitale humaine ne peut se passer d’eau. Un adulte sécrète chaque jour un total de 6 à 8 litres de sucs digestifs, dont environ 99 % sont de l’eau. En effet, les aliments sont finalement décomposés en petites molécules nutritives absorbables dans le petit intestin, et l’eau sert de milieu pour les enzymes dans les sucs digestifs. Les petites molécules nutritives digérées doivent également être dissoutes dans l’eau avant d’être transportées et pénétrer dans le sang à travers la paroi du petit intestin. Plus de la moitié du sang humain est constituée d’eau, et les petites molécules nutritives doivent être dissoutes dans le sang pour être transportées dans tout le corps. Les déchets métaboliques des cellules doivent également être disséminés dans le sang avant d’être éliminés par les organes excréteurs. Le corps humain élimine constamment de l’eau par la transpiration, qui est principalement composée d’eau. En cas d’effort physique intense ou de fortes chaleurs, la température corporelle augmente et le corps humain transpire souvent pour se refroidir, et la transpiration est composée à 99 % d’eau.
Les humains peuvent survivre plusieurs jours sans manger, car le corps humain stocke une certaine quantité de graisse et de glycogène, et peut maintenir ses activités vitales en consommant ces réserves d’énergie. Dans des situations d’extrême faim, il est également possible d’obtenir de l’énergie en consommant les protéines structurelles qui composent le corps humain. Cependant, le corps humain maintient un équilibre hydrique constant, c’est-à-dire qu’il ne stocke pas l’eau. Sans nourriture ni eau, le corps continue à éliminer une certaine quantité d’urine chaque jour. Lorsque la quantité d’urine quotidienne n’est que de 0,4 à 0,5 litre, les déchets métaboliques ne peuvent pas être complètement éliminés, ce qui entraîne leur accumulation et peut nuire à l’organisme et perturber son fonctionnement normal. Si la perte d’eau atteint ou dépasse 20 % du poids corporel, cela entraînera des troubles de la circulation sanguine et mettra en danger la vie humaine.