« Cassant une pierre sur la poitrine » est un spectacle acrobatique très populaire. Il peut se présenter comme suit : une femme mince est allongée sur un banc en bois, une grande dalle de pierre est posée sur sa poitrine, puis un homme corpulent lève un énorme marteau et frappe la dalle. « Dong … » Après quelques coups, la dalle se brise. La femme se lève et salue le public, qui s’étonne de voir qu’elle n’a pas été blessée et applaudit bruyamment. Même la star du cinéma Andy Lau a déjà exécuté ce numéro sous les yeux de ses « fans ».
Le génie de ce spectacle réside dans le fait que la dalle posée sur la poitrine du performeur se brise sous les coups de marteau, mais que le corps reste indemne. Pourquoi ? En réalité, le marteau ne frappe pas directement la poitrine du performeur, mais la dalle. De plus, il y a généralement un coussin souple entre la dalle et le corps, ce qui permet à la dalle et au corps d’avoir une plus grande surface de contact. Ainsi, la force exercée sur chaque partie de cette surface est réduite. Par exemple, si une boule de 30 kg tombe librement d’une hauteur de 1,5 mètre sur le sol, la pression moyenne exercée sur le sol sera plusieurs dizaines de fois supérieure au poids de la boule. Si cette boule tombait directement sur la poitrine d’une personne, cela lui infligerait sûrement de graves blessures. Mais avec la dalle posée sur la poitrine, la surface de contact entre la dalle et le corps est cent fois plus grande que celle entre la boule et le sol. Ainsi, la force exercée sur chaque centimètre carré du corps est très faible. Si le performeur est préparé, cette force répartie ne suffira pas à lui faire de mal. Selon les calculs, plus la dalle est lourde, plus la vitesse à laquelle elle tombe sur la poitrine est lente, et le performeur peut donc mieux résister à cette force répartie. De plus, le coussin souple entre la dalle et le corps atténue la pression lors du choc. Bien sûr, les non-professionnels ne devraient pas tenter ce spectacle sans précautions.