Les coqs ont une crête haute, une queue longue et flottante, et leur plumage est brillant et coloré. En revanche, les poules sont non seulement plus petites, mais leur plumage est également moins coloré et moins brillant. De plus, leur crête et leur queue sont beaucoup moins ostentatoires que celles des coqs. En résumé, les poules sont très discrètes. Pourquoi les coqs sont-ils plus beaux que les poules ?
Nous savons que les poulets ont été domestiqués par l'homme à partir des poules sauvages. Les poules sauvages sont encore présentes dans certaines régions de la Chine, comme le Yunnan, le Guangxi et Hainan, et leur apparence est similaire à celle des poulets domestiques d'aujourd'hui. Les poulets forment une grande famille. En comparant les différentes espèces de poulets, on constate que les coqs sont plus beaux que les poules, un phénomène courant, et que les différences entre les sexes sont particulièrement marquées chez le paon. Dans la famille des canards, c'est également le cas, et le mandarin est l'exemple le plus typique. Le mâle mandarin a un plumage extrêmement coloré, en particulier la crête orange vif dressée sur son dos, qui attire tous les regards. La femelle mandarin, quant à elle, est de couleur gris-brun, ce qui la rend très discrète. Il s'avère donc que les mâles sont plus beaux que les femelles n'est pas un phénomène isolé, et il y a une explication scientifique à cela.
Les raisons pour lesquelles les coqs sont plus beaux et les poules plus discrètes sont différentes, mais elles peuvent toutes être attribuées à la sélection naturelle. Les coqs sont plus beaux en raison du besoin de se montrer lors de la sélection du partenaire. Dans le choix du partenaire, les poules ont le droit d'initiative et elles choisissent souvent des coqs beaux pour se reproduire. En effet, un coq beau signifie généralement qu'il a de bons gènes et une bonne santé, et ses descendants ont donc un taux de survie plus élevé, permettant aux gènes de qualité du coq de se transmettre de génération en génération. Cette préférence des poules s'est renforcée au fil des générations, ce qui a donné lieu à la beauté majestueuse des coqs que nous voyons aujourd'hui. En revanche, les poules sont plus discrètes en raison de leur besoin de se protéger. Les poules se reproduisent généralement sur le sol et après la ponte, c'est la femelle qui s'occupe de l'incubation. Pendant la reproduction, les poules sont particulièrement vulnérables. Pour assurer leur propre sécurité et le succès de la reproduction, leur couleur doit se fondre dans l'environnement pour éviter d'être repérées par les prédateurs. Au fil des générations, c'est ainsi que les poules ont acquis leur couleur discrète et terne que nous voyons aujourd'hui.
Dans le monde des oiseaux, il existe également des situations inversées, c'est-à-dire que certaines espèces de poules sont plus belles que les mâles. Par exemple, le martin-pêcheur et le vanneau coloré sont des espèces où les femelles sont plus belles que les mâles. Pourquoi ? Le principe est le même. Chez ces oiseaux, les rôles des sexes sont inversés : ce sont les femelles qui ont besoin de se montrer et de séduire, tandis que les mâles ont le droit de choisir. Après la ponte, la femelle s'en va et c'est le mâle qui s'occupe de l'incubation. Bien sûr, chez la plupart des oiseaux, les deux sexes incubent et élèvent les jeunes ensemble, et dans ce cas, la couleur des deux sexes est généralement similaire. Dans ce cas, la compétition ne porte pas seulement sur la couleur, mais aussi sur d'autres aptitudes, comme le chant ou la capacité à chasser. Par exemple, chez le martin-pêcheur et le goéland, le mâle a des comportements de pêche et de don de poisson avant l'accouplement, afin de prouver qu'il possède de bons gènes et qu'il est capable d'élever une progéniture en bonne santé.