Chi ha mangiato il loto sa che, tagliando un loto simile a un piccolo braccio, si possono vedere molti piccoli fori all'interno. Tuttavia, per la maggior parte delle persone, questi sono semplicemente il suo "aspetto particolare". Ma, se ci pensiamo un po' più a fondo, perché la maggior parte delle piante non ha questi piccoli fori nei loro steli? Quale significato biologico hanno questi fori per la crescita del loto? Queste domande, forse, non tutti sono in grado di rispondere.
Il loto ha questa caratteristica principalmente a causa del suo ambiente di crescita. Chi conosce il loto sa che non è solo una bellissima pianta ornamentale, ma anche una pianta economica tipica delle zone umide del sud della Cina. Il loto cresce in laghi o stagni di acqua dolce, con le foglie che si ergono sopra la superficie dell'acqua, mentre gli steli sono nascosti nel fango sott'acqua. Poiché le piante hanno bisogno di aria per crescere, il fango sott'acqua è proprio il luogo dove l'aria è più scarsa. Per adattarsi a questo ambiente di crescita speciale, lo stelo sotterraneo del loto - il loto - ha sviluppato dei canali che attraversano ogni sezione, che i botanici chiamano pori aerei, il cui ruolo principale è quello di trasportare l'aria ottenuta dalle foglie a tutte le parti dello stelo.
Analogamente, i mangrovie, che vivono nelle paludi costiere, affrontano anch'esse la mancanza di aria, ma il loro adattamento è diverso da quello del loto. Per sostenere il proprio corpo, la maggior parte delle radici delle mangrovie si affondano nel fango. Tuttavia, per ottenere l'ossigeno necessario alla sopravvivenza, le mangrovie fanno spuntare alcune radici sopra terra, per respirare direttamente l'ossigeno dall'aria, motivo per cui queste radici sono chiamate radici respiratorie.