Il vetroresina, in realtà, non ha nulla a che fare con l'acciaio. "Acciaio" è semplicemente un aggettivo, che indica che è forte come l'acciaio. Il vetro è sempre stato percepito come fragile, che si rompe con un solo colpo, quindi come potrebbe diventare forte come l'acciaio?
Nel cemento armato, l'acciaio è l'"ossatura", mentre il cemento è la "carne". Anche la vetroresina è simile al cemento armato: il vetro viene fuso e trasformato in fili sottili. I fili di vetro sono molto elastici e possono essere filati in un filo e tessuti in un tessuto. Premendo insieme strati di tessuto di vetro o fibra di vetro e aggiungendo stirene, indurenti e altri additivi alla resina epossidica insatura, si ottiene la vetroresina, un materiale plastico con la "carne" di fibra di vetro e l'"ossatura" di fili di vetro (nota anche come plastica rinforzata con fibra di vetro). Le resine epossidiche più comuni sono: resina fenolica, resina epossidica, resina siliconica, ecc.
Il cemento armato combina l'eccellente plasticità dell'acciaio e la grande resistenza alla compressione del cemento. La vetroresina segue lo stesso principio. La fibra di vetro è caratterizzata da alta resistenza, deformazione minima, resistenza alla corrosione, non infiammabilità e buona resistenza elettrica, mentre la resina ha una buona plasticità. La combinazione di resina e fibra di vetro produce un materiale composito eccellente.
La resistenza meccanica della vetroresina è paragonabile a quella dell'acciaio, ma è solo un quarto del peso dell'acciaio dello stesso volume, quindi è molto leggera. La vetroresina non arrugginisce, non conduce elettricità, cosa che l'acciaio non può nemmeno sperare di raggiungere.
La vetroresina può essere utilizzata per fabbricare carrozzerie di automobili, scafi di piccole imbarcazioni, carrozze ferroviarie, materiali da costruzione, ecc. È leggera, bella e robusta. Il telaio di un'automobile in vetroresina pesa solo 150 kg, e due persone possono trasportarlo. Le biciclette con telaio in vetroresina sono ancora più leggere, e portarle a mano è come portare una piccola valigia. Le imbarcazioni in vetroresina non arrugginiscono, sono più leggere delle barche in legno e possono essere realizzate come un'unica entità, senza necessità di saldature. Se il telaio o lo scafo si rompono, basta applicare una resina adesiva come la colla attorno all'area danneggiata e attaccare i pezzi di tessuto di vetro come se si stessero attaccando dei francobolli su una busta.
Le tavole di salvataggio in vetroresina sono molto leggere.