Anche se la Cina è priva di eruzioni vulcaniche moderne, possiede almeno 10 vulcani attivi, come il vulcano Wudalianchi nella provincia di Heilongjiang, il vulcano Jingpo Lake, il vulcano Alshan nella provincia di Inner Mongolia, il vulcano Changbai Mountain nella provincia di Jilin, il vulcano Longgang, il vulcano Datun nella provincia di Taiwan, il vulcano Qionbei nell'isola di Hainan, il vulcano Tengchong nello Yunnan e il vulcano Ash nella regione di Ashkuli nel Kunlun occidentale. Il vulcano Changbai Mountain è il più grande vulcano stratificato complesso attivo della Cina, mentre il vulcano Ash è il vulcano più recente della Cina continentale, che ha eruttato il 27 maggio 1951.
Inoltre, i vulcani si trovano anche in località come Yitong e Shuangliao nella provincia di Jilin, Kuandian nella provincia di Liaoning, Xilingol nella provincia di Inner Mongolia, Hannodaba nella provincia di Hebei, Datong nella provincia di Shanxi, Penglai e Changle nella provincia di Shandong, Lihe nella provincia di Jiangsu, Mingguang nell'Anhui, Mingxi nel Fujian, la penisola di Leizhou nel Guangdong, Ashkuli, Heishibei Lake, Quanshuigou, Dahongliutan, Kangsiwa, Kekexili, Qiangbada, Yongbo Cuo, Muzitag, Eagle Peak, Whale Lake e Doguerin nella regione autonoma del Tibet.
Durante l'intero Cenozoico, l'attività vulcanica è stata frequente e ininterrotta. Dal Cenozoico all'Oligocene, nel corso di un periodo geologico di oltre 20 milioni di anni, la Cina continentale è stata una regione vulcanica molto attiva. A quel tempo, le eruzioni vulcaniche in Cina, soprattutto nel nord-est del Paese, non erano inferiori a quelle dell'arcipelago giapponese dell'epoca. Successivamente, a causa della subduzione della placca del Pacifico sotto la placca eurasiatica, la frattura e l'allungamento dei bordi continentali hanno dato origine a catene insulari e bacini post-arco, allontanando le zone di subduzione dal continente e indebolendo l'attività vulcanica. Di conseguenza, l'attività vulcanica moderna in Cina non è molto intensa.