I vulcani causano frane, terremoti e incendi, rilasciando grandi quantità di gas, cenere, pietre e lava... provocando colate detritiche, colate di fango e colate laviche, la cui potenza eruttiva e esplosiva a volte supera di gran lunga quella delle esplosioni nucleari. I vulcani portano disastri alla natura e alla società umana a 360°, distruggendo direttamente vite e proprietà e avendo un profondo impatto sul clima e sull'ambiente. I principali problemi ambientali e le catastrofi naturali che il mondo affronta oggi, come l'effetto serra, la distruzione dello strato di ozono, le piogge acide e persino l'evento El Niño, sono tutti collegati alle eruzioni vulcaniche. Dal 1980, i vulcani attivi in tutto il mondo hanno causato la morte di 29.000 persone e lo sfollamento di oltre un milione di persone, con danni economici che si calcolano in miliardi di dollari. La Cina, priva di vulcani attivi moderni, non è particolarmente colpita da questo fenomeno, ma il potenziale pericolo persiste, soprattutto perché alcune catastrofi vulcaniche non conoscono confini nazionali o regionali. La catena vulcanica del Pacifico ospita la maggior parte dei vulcani del mondo, e l'est della Cina è circondato da questa catena. Le eruzioni vulcaniche su questa catena, così come in altre zone, potrebbero avere ripercussioni sulla Cina.
Le eruzioni vulcaniche producono molte risorse minerarie Tuttavia, mentre i vulcani portano disastri all'umanità, creano anche ricchezze. Molte risorse minerarie sono legate all'attività vulcanica, tra cui metalli come oro, argento, rame e piombo, oltre a minerali non metallici come zolfo e diatomee. Le pietre preziose che amiamo, come diamanti e smeraldi, oltre a pietre come granato, olivina, zircone e spinello, sono anch'esse prodotte dall'attività vulcanica. Cenere, scoria e roccia vulcanica possono essere utilizzate come ottimi materiali da costruzione, e la fibra e i compositi prodotti con basalto sono diventati materiali verdi e high-tech del XXI secolo.
Le sorgenti termali e le acque minerali sono spesso associate ai vulcani. Nella zona vulcanica del Monte Changbai ci sono oltre una dozzina di sorgenti termali, con temperature dell'acqua che raggiungono i 86 °C. Le sorgenti termali di Tengchong, nello Yunnan, sono diventate un mare termale. Alashan, nella Mongolia Interna, ospita sia sorgenti termali che sorgenti fredde, con temperature dell'acqua superiori ai 30 °C e sorgenti fredde che si mantengono a 4-8 °C tutto l'anno. Le acque minerali della Montagna Yaoquan di Wudaolianchi contengono carbonato, ferro, zinco, stronzio, litio e germanio, e hanno un elevato valore per il consumo e l'uso medico. Il terreno locale può anche essere utilizzato per la terapia del fango, e negli ultimi anni sono stati costruiti numerosi sanatori nella zona. L'ex deserto del Grande Nord, oggi, è diventato una città moderna e fiorente: Wudaolianchi, forse l'unica città al mondo costruita grazie alle risorse vulcaniche.
Ancora più sorprendente, i vulcani sono scultori della natura, che dopo l'eruzione creano paesaggi naturali e ambienti ecologici diversi e affascinanti. Molti famosi siti paesaggistici della Terra sono zone vulcaniche, come il Monte Fuji in Giappone, le Hawaii e il Parco Yellowstone negli Stati Uniti, il Vesuvio in Italia, l'Altopiano Centrale in Francia e il Monte Kilimangiaro in Africa... tutti splendidi e affascinanti. In Cina, molte zone vulcaniche sono diventate parchi geologici nazionali e parchi geologici mondiali, tra cui il Lago Mirror di Jingbo nella Heilongjiang, Shandong Shangwang, Zhangzhou nella Fujian, Huguangyan nella Guangdong e Shihuang nella Yunnan. Tra questi, il Monte Changbai è stato inserito nella lista dei Riservati Naturali dell'Uomo e della Biosfera delle Nazioni Unite e del Patrimonio Naturale Mondiale. Lì si trovano montagne imponenti, il misterioso Lago Celeste, magnifiche cascate e sorgenti termali bollenti, con neve bianca in cima e foreste lussureggianti ai piedi, che offrono una varietà di stagioni e zone vegetali su un'altezza di circa 1.000 metri, creando un bellissimo paesaggio.