A prima vista, il corpo umano sembra essere simmetrico a destra e a sinistra, con organi sensoriali, tronco e arti disposti in modo bilanciato. Tuttavia, quando ci guardiamo allo specchio, notiamo che i nostri occhi non hanno la stessa dimensione e che le sopracciglia sono più spesse e più alte da un lato all'altro. In realtà, anche i due emisferi del cervello umano hanno funzioni asimmetriche. Nella maggior parte delle persone, l'emisfero cerebrale sinistro è principalmente responsabile delle attività linguistiche, mentre l'emisfero destro eccelle nell'identificazione spaziale, nella comprensione delle immagini e nell'apprezzamento della musica. Inoltre, nella maggior parte delle persone, la spalla sinistra è più larga e più alta di quella destra, la mano destra è più lunga di quella sinistra e la lunghezza, il peso e il volume della gamba destra sono superiori a quelli della gamba sinistra. All'interno del corpo, organi come il cuore, il fegato, la cistifellea e la milza sono presenti in un solo esemplare e hanno una forma asimmetrica da un lato all'altro.
Il viso umano non è simmetrico da un lato all'altro. Alcuni fenomeni di asimmetria del corpo umano si sviluppano durante lo sviluppo embrionale, come ad esempio l'asimmetria degli organi addominali e toracici già menzionata. Altri si sviluppano gradualmente nel corso della vita, come ad esempio l'abitudine della maggior parte delle persone di usare la mano destra, che rende il muscolo dell'arto superiore destro più sviluppato. Sotto la trazione muscolare a lungo termine, la colonna vertebrale tende a curvarsi a destra nella parte toracica e a sinistra nella parte lombare, per cui la spalla sinistra è spesso più larga e più alta. Fenomeni simili si verificano negli arti inferiori. Ad esempio, la maggior parte delle persone usa il piede sinistro per fare il primo passo e il piede destro per calciare la palla; quando si siedono a gambe incrociate, usano spesso la gamba sinistra per sostenere il peso, con il ginocchio diritto, mentre la gamba destra funge da supporto, con il ginocchio leggermente piegato, e poi si alternano. I fenomeni di asimmetria esterna del corpo umano normali sono difficili da notare. Tuttavia, se si verificano asimmetrie evidenti, come ad esempio una sbavatura unilaterale della bocca, un'allargamento della fessura palpebrale, l'incapacità di chiudere gli occhi o di corrugare la fronte, questi sono segni di paralisi del nervo faciale.