Spesso usiamo l'espressione "un pollo bagnato" per descrivere una persona completamente inzuppata, proprio come un pollo che cade nell'acqua o viene inzuppato dalla pioggia, con le piume attaccate al corpo. Ma è curioso che le anatre non si preoccupino mai della pioggia, camminano con calma e non si inzuppano, anche sotto forti piogge. Inoltre, le anatre possono nuotare e persino immergersi nell'acqua, e dopo essere uscite, scuotono il corpo e le loro piume rimangono asciutte. Ma perché succede questo?
In realtà, né i polli né le anatre hanno piume impermeabili di per sé. La particolarità delle anatre è che hanno una ghiandola sebacea alla base della coda, che produce un sebo. Le anatre spesso si puliscono le piume girandosi sul dorso, ma questo processo si divide in due fasi: nella prima, usano il loro becco largo e piatto per raccogliere il sebo dalla coda, e nella seconda lo applicano sulle piume, rendendole resistenti all'acqua. I polli, invece, non hanno questa ghiandola, quindi le loro piume non sono impermeabili e, se vengono inzuppati o colpiti dalla pioggia, inevitabilmente diventano "polli bagnati".