Quando visitiamo un allevamento di polli, scopriamo che durante il periodo di oviparità, ogni gallina depone in media un uovo al giorno, per un totale di oltre 200 uova all'anno. Tuttavia, la maggior parte degli uccelli selvatici produce un numero limitato di uova per nidiata. Perché questo accade? Durante la stagione riproduttiva, il numero di uova prodotte dagli uccelli selvatici per nidiata è relativamente costante, un numero che varia a seconda della specie e che viene definito "numero di uova per nidiata". Questo numero è stato gradualmente stabilito dalla selezione naturale nel corso del tempo. Se una femmina depone troppe poche uova, ciò influisce sulla trasmissione e sulla diffusione dei geni dell'individuo. Se, al contrario, ne depone troppe, superando la sua capacità di allevare i piccoli, l'ambiente e i fattori alimentari interagiscono per determinare un numero di uova per nidiata relativamente stabile per ogni specie di uccello.
Nonostante il numero di uova per nidiata sia relativamente stabile, esso si divide in due categorie: indeterminato e determinato. Gli uccelli con un numero indeterminato di uova per nidiata, come il fagiano e l'anatra, se durante l'incubazione una delle uova si rompe o viene mangiata da altri animali, spesso ne depongono un'altra per mantenere un numero costante di uova nel nido. Tuttavia, poiché la deposizione delle uova richiede molta energia e nutrienti, il comportamento di reinserimento delle uova negli uccelli selvatici ha dei limiti. Il pollo domestico è stato addomesticato circa 8.000 anni fa dal Gallus gallus, e le sue abitudini di deposizione delle uova sono anch'esse indeterminate. Poiché in condizioni di alimentazione artificiale le galline possono ottenere nutrienti sufficienti, dopo l'inizio della deposizione delle uova, basta rimuovere quotidianamente le uova prodotte per indurre la gallina a continuare a deporre. Questo è il motivo della sua alta produttività.
Gli uccelli con un numero determinato di uova per nidiata, come l'aquila reale e il pettirosso, producono un numero fisso di uova per ogni riproduzione, dopo di che iniziano l'incubazione. Ad esempio, l'aquila reale di solito depone 2 uova, mentre il pettirosso ne depone da 3 a 5. Se un'uova nel nido si rompe o viene mangiata da altri animali, gli uccelli genitori non reinseriscono un'altra uova, ma continuano a incubare le altre uova.