Nei luoghi in cui sono presenti i castori, spesso si possono trovare pile di rami che spuntano dai corsi d'acqua o dai ruscelli precedentemente liberi, formando un ponte di legna che permette alle persone di attraversarli a piedi. Chi ha fatto una cosa così utile? Nessun altro, solo i castori. I castori sono roditori erbivori semiacquatici, che possono raggiungere una lunghezza di 1 metro e un peso di 30 kg. Originari dell'Eurasia, sono abili nel masticare i rami con i loro incisivi affilati e nel costruire dighe nei fiumi, essendo considerati "gli architetti del regno animale". I castori cinesi appartengono alla sottospecie mongolo-siberiana e si trovano solo nelle foreste delle valli del sistema fluviale dell'Urinqu nel territorio altaico dello Xinjiang, ed è una specie protetta di secondo livello in Cina.
I castori si nutrono di alberi giovani e usano arbusti e alberi di medie dimensioni come materiale per costruire i loro nidi, difendendosi dagli attacchi dei predatori. I castori vivono in modo disperso in estate e si radunano nei nidi invernali in inverno, scavando anche delle tane temporanee. Nell'area in cui una famiglia di castori abita, i nidi sono generalmente distribuiti intorno al nido invernale, con un numero minore di tane a distanze maggiori.
I castori costruiscono i loro nidi in mezzo all'acqua, con l'ingresso metà sopra e metà sotto l'acqua, in modo che i predatori terrestri abbiano difficoltà ad avvicinarsi, mentre loro stessi possono entrare e uscire liberamente. A volte, quando il livello dell'acqua sale e minaccia di allagare l'ingresso del nido, i castori sono costretti a mordere il "soffitto" per prendere la terra e innalzare la camera del nido, con il risultato che a volte si mangiano il soffitto e devono ricostruirlo con rami e terra, formando un nido a terra e una nuova camera del nido, trasferendosi direttamente nella nuova camera del nido quando il livello dell'acqua sale di nuovo. Negli anni di grande siccità, quando il livello dell'acqua scende, i nidi rischiano di essere esposti, il che è molto pericoloso. In questo caso, i castori trovano una soluzione: costruiscono una diga a valle del nido, creando un piccolo serbatoio d'acqua per innalzare il livello dell'acqua e mantenere l'ingresso del nido sopra o sotto l'acqua. La diga è costruita con strati di rami e terra, è molto solida e può raggiungere i 10 metri di lunghezza, tanto che una persona può camminarci sopra senza problemi. La capacità dei castori di modificare e plasmare attivamente l'ambiente è davvero impressionante.