Quando o presidente Kennedy dos Estados Unidos anunciou que os americanos iriam pousar na Lua no final da década de 1960, as pessoas manifestaram dúvidas. Afinal, naquela época, os humanos tinham acabado de sair da atmosfera da Terra. Foi só quando as imagens de televisão mostraram Armstrong de pé na superfície da Lua que as pessoas começaram a acreditar que a humanidade tinha a capacidade de explorar o desconhecido distante fora da Terra.
A Lua é o único satélite natural da Terra. Os humanos têm desejado explorar os seus mistérios desde a antiguidade. No início da década de 1960, os Estados Unidos lançaram o famoso programa "Apollo" para pousar na Lua. Em 12 de abril de 1961, o soviético Yuri Gagarin tornou-se o primeiro homem a voar no espaço, o que inquietou muito o governo dos Estados Unidos. O então presidente Kennedy ordenou imediatamente que o programa "Apollo" fosse impulsionado, com o objetivo de promover o desenvolvimento da tecnologia aeroespacial americana e superar a União Soviética.
Após vários voos simulados e órbitas lunares, a nave espacial "Apollo 11" foi lançada com sucesso em 16 de julho de 1969 e pousou perto do Mar da Tranquilidade, na superfície da Lua, quatro dias depois, em 20 de julho. Mais de seis horas depois, Neil Armstrong desceu a escada e pisou na superfície da Lua, pronunciando a famosa frase: "É um pequeno passo para o homem, mas um grande salto para a humanidade". Em seguida, Buzz Aldrin também saiu da cápsula e pisou na superfície da Lua. Os dois astronautas passaram cerca de duas horas e meia na superfície da Lua, coletando 21,55 kg de amostras de rochas e solo lunares. Em 24 de julho, a "Apollo 11" retornou à Terra após completar a missão de pouso na Lua. Esta missão provou a possibilidade de pousar em outro planeta e retornar com segurança, além de acumular uma grande experiência para ações futuras.
O programa "Apollo" começou em 1961 e terminou no final de 1972, sendo o maior projeto de exploração lunar da NASA até à data. Durante este período, sete naves espaciais foram enviadas para a Lua, todas com sucesso, exceto a "Apollo 13", que cancelou o pouso devido a uma falha técnica. Doze astronautas pisaram na superfície da Lua e realizaram uma série de atividades científicas. Os astronautas utilizaram vários métodos científicos para estudar as características físicas e químicas da superfície lunar e trouxeram de volta mais de 380 kg de rochas lunares para análise laboratorial. A China também recebeu uma amostra de 1 grama de rochas lunares em 1978, parte das quais foi exibida no Planetário de Pequim e outra entregue a cientistas chineses para pesquisa.
Objetivamente, a implementação do programa "Apollo" impulsionou o desenvolvimento significativo da tecnologia aeroespacial americana. Para cumprir o objetivo de enviar humanos para a Lua e regressar com segurança, mais de 20.000 empresas, universidades e instituições de investigação americanas participaram no programa "Apollo", produzindo milhares de resultados científicos e promovendo a criação de uma grande quantidade de novos materiais e tecnologias. Além disso, o impacto económico do programa "Apollo" não deve ser subestimado, com uma relação custo-benefício de 1 para 14. Muitos dos resultados de investigação foram posteriormente transformados em aplicações civis, gerando uma grande riqueza social e permitindo que os Estados Unidos se tornassem a potência mundial no domínio do espaço.