O caule é uma parte importante da planta. O caule de uma planta comum ergue-se acima do solo, com folhas, flores e frutos a crescerem nos seus ramos. Ao mesmo tempo, o caule também serve como um canal de ligação entre as raízes e as folhas, transportando a água e os nutrientes necessários à planta. Quase todos os caules das plantas são eretos e ascendentes, independentemente da sua espessura, comprimento ou rigidez, parecendo pequenas varas redondas "erguidas" acima do solo. No entanto, existem exceções. Alguns caules das plantas sofrem uma metamorfose, assumindo formas estranhas, sendo por isso designados por caules metamórficos. Embora tenham perdido a função de transportar água e nutrientes, adquirem outras funções especiais.
A batata é um exemplo de caule metamórfico. A sua parte aérea é semelhante à de outras plantas, com um caule ereto e ascendente, mas, no subsolo, desenvolve outro tipo de caule redondo, com uma cor semelhante à da terra e que se assemelha a pequenos nódulos de terra, sendo por isso designada por batata, batata-doce, batata-yam, etc. A principal função deste caule metamórfico da batata é criar "armazéns de nutrientes" para a planta. Se as condições climáticas adversas fizerem com que a parte aérea murcha e morra, o tubérculo subterrâneo não morre, podendo manter-se vivo durante um longo período de tempo graças aos nutrientes armazenados. Quando as condições climáticas melhoram, o tubérculo pode gerar rebentos e dar origem a novas plantas.
A cebola também é um tipo de caule muito especial, ao qual os taxonomistas deram um nome específico - bolbo. O seu corpo é rodeado por múltiplas camadas de folhas escamosas carnudas, como se estivesse vestido com dezenas de camadas de roupa. Para além de armazenar nutrientes, estas escamas também protegem os rebentos no interior do bolbo e evitam a perda de humidade. A lírio, que todos conhecemos, é também uma planta típica de bolbo. A sua parte subterrânea tem uma cor branca e uma forma de lótus, que é o seu bolbo subterrâneo. Se retirarmos as escamas carnudas exteriores, veremos um caule circular, bem protegido e muito encurtado.
Em suma, muitas plantas, através da seleção natural em diferentes ambientes, desenvolvem vários tipos de caules estranhos, com o objetivo de se adaptarem melhor ao ambiente e sobreviverem.