No início do século XX, descobriu-se que os átomos eram compostos de elétrons e núcleos. Os átomos são muito pequenos, e os núcleos são ainda mais minúsculos.
Os núcleos também podem ser divididos em pedaços mais pequenos. Estes "pequenos " pertencem aos" habitantes " do mundo atômico e são de muitas espécies. No início, as pessoas descobriram apenas quatro tipos de elétrons, fótons, prótons e nêutrons. Positrões, neutrinos, mesões, superônios e variões foram descobertos, coletivamente chamados de "partículas elementares". De acordo com as estatísticas, cerca de 400 tipos de partículas elementares foram descobertos até agora, e ainda estão em descoberta contínua.
Na família de partículas elementares, os prótons e os nêutrons são relativamente grandes, com um diâmetro de cerca de 1,6 × 10 - 15 metros e uma massa de cerca de 1,67 × 10 - 27 kg. As outras partículas elementares são muito menores. Por exemplo, a massa total de 1836 elétrons é equivalente a apenas um próton; enquanto um neutrino ou antineutrino é apenas 1 / 10.000 da massa de um elétron. E os prótons e nêutrons, por sua vez, são compostos de partículas constituintes mais básicas - quarks e gluons.
Curiosamente, a massa invariante do fóton é zero.
O mais massivo é o superônio, equivalente a 340 vezes a massa do protão, por isso é chamado de "superônio". No entanto, a vida útil dos supersons é muito curta, geralmente "vivem" apenas um bilhõesésimo de segundo.
A origem do nome do meson também é interessante, dizendo que seu tamanho de massa está entre o elétron e o prótão. Há muitos "irmãos " do meson, alguns carregados positivamente, outros carregados negativamente e alguns não carregados.
As pessoas também descobriram que algumas dessas partículas elementares podem mudar umas para as outras. Um elétron e um pósitrão, por exemplo, são do mesmo tamanho, têm a mesma massa e carregam a mesma quantidade de carga elétrica - apenas o número negativo da carga elétrica é oposto. Eles se encontram e se transformam em dois fótons. Quando o antiprótono e o próton se aproximam, ambos perdem sua carga e se tornam antineutrons neutros. Em março de 1960, o físico chinês, o professor Wang Xiaoyi, relatou sua descoberta de uma nova partícula elementar, o superônimo negativo anti-sigma, na nona Conferência Internacional de Física de Alta Energia. Este suprrón negativo pode decair em um antineutrão e um meson carregado positivamente. Isso significa que esses pequenos "habitantes " do mundo atômico não estão isolados e estáticos uns dos outros, mas estão interligados e mudando uns dos outros.
As partículas elementares são as partículas mais "fundamentais " do mundo físico?
O homem não tem habilidade suficiente para conquistar a natureza. A maior conquista da ciência e da cultura modernas, em toda a história do desenvolvimento da humanidade, é apenas um período incipiente. Algumas das pequenas partículas que agora são consideradas "partículas elementares " podem no futuro ser descobertas não" elementares ", mas compostas de outras "partículas elementares " mais pequenas - isso é muito provável.
Embora os "habitantes " do mundo atômico sejam tão pequenos e tão elusive, muitos cientistas continuam a explorar e tentar desvendar os mistérios do mundo microscópio.