Por que o flúor é chamado de "elemento da morte"?
Na história da descoberta e separação de elementos químicos, a separação e preparação de flúor simples é particularmente difícil e cheia de perigos, trazendo dor indeleável e até mesmo morte para muitos cientistas, o elemento flúor ganhou o terrível título de "elemento da morte". Vamos dar uma olhada na difícil jornada de descoberta do fluoreto!
Fluorita, também conhecida como fluorita, é um mineral que contém flúor, o principal componente é o fluoreto de cálcio. O ácido fluorídrico foi relatado pela primeira vez em 1768 pelo químico alemão Magraf. Mas não foi até 1810 que o cientista francês Ampere propôs oficialmente que o ácido fluorídrico continha um novo elemento, que o químico britânico David nomeou de flúor (Fluorine). No entanto, a extração de flúor elementar é muito mais difícil do que o esperado, o que é evidenciado pelo longo e triste processo de preparação de flúor elementar, que durou mais de 70 anos. Muitos químicos se dedicaram à pesquisa para separar o flúor elementar, no entanto, a separação do flúor elementar foi tão perigosa e difícil que os primeiros pesquisadores pagaram um preço pesado, até mesmo com suas próprias vidas.
O químico britânico David foi o primeiro a tentar preparar o flúor elementar, mas logo foi forçado a abandonar a pesquisa devido ao envenenamento. Em 1836, os irmãos George Knox e Thomas Knox, da Academia de Ciências da Irlanda, foram gravemente envenenados durante o estudo da preparação de flúor. Mais tarde, o belga Ruillet e o francês Nicolai morreram por envenenamento. O químico britânico Al Gore sofreu um acidente de explosão durante a eletrólise de ácido fluorídrico para produzir flúor.
Por que a separação do flúor é tão difícil? Isso ocorre porque o flúor é o elemento químico mais químicamente ativo e mais oxidante (a capacidade de capturar elétrons quando reage quimicamente com outros elementos). O flúor elementar não pode ser preparado por métodos químicos comuns, mas só pode ser obtido por eletrólise. O flúor é um gás amarelo pálido altamente tóxico à temperatura ambiente, que pode reagir com a maioria dos outros elementos, mas também pode reagir violentamente com todos os compostos orgânicos, exceto os compostos orgânicos perfluorados; sob a condição de calor, o flúor também pode corroer metais nobres como ouro e platina. Portanto, mesmo que os químicos da época preparem uma pequena quantidade de flúor elementar em experimentos, é difícil coletar e identificar porque ele reage imediatamente com outras substâncias. O flúor e o ácido fluorídrico, por outro lado, são muito tóxicos e podem ser envenenados e até fatais mesmo quando inalados em pequenas quantidades. No início da pesquisa de preparação de flúor elementar, o acidente de envenenamento causado pela inalação inadvertida de flúor de hidrogênio é fácil de ocorrer devido às condições técnicas experimentais não perfeitas.
No entanto, o espírito inquebrável de pesquisa e o espírito de dedicação à verdade dos cientistas não pode ser impedido por nenhuma dificuldade. Com base na experiência e lição de seus predecessores, o químico francês Moissant, após uma longa e meticulosa exploração, foi envenenado por muitas vezes, mas ainda perseverou, e finalmente, em 26 de junho de 1886, preparou e separou com sucesso o flúor elementar pela primeira vez por meio de eletrólise de uma mistura de fluoreto de hidrogênio anidro e fluoreto de potássio. Até hoje, a produção de flúor em larga escala na indústria moderna ainda usa o método de eletrólise de Moissan para produzir flúor. Em 1906, Moisson foi premiado com o Prêmio Nobel de Química por suas contribuições notáveis na preparação do flúor elemental e pela invenção do forno elétrico de Mulher. Em 1907, devido à exposição prolongada a substâncias altamente tóxicas, sua saúde foi gravemente prejudicada, e Moisson morreu prematuramente com apenas 55 anos de idade.