Abra o mapa do mundo e você pode ver inúmeras cadeias de montanhas que se estendem pelo globo, atravessando leste e oeste, ou ao longo do norte e sul. Eles usam seu magnífico corpo para moldar a topografia de montanhas e rios, afetando o clima e a distribuição de organismos vivos e participando da interação e comunicação entre as camadas da terra. As numerosas cordilheiras também deram aos seres humanos abundantes recursos minerais e florestais, o que afetou a civilização humana.
As cordilheiras são montanhas contínuas distribuídas ao longo de uma certa linha tectônica. As numerosas cadeias de montanhas distribuídas na Terra mostram visualmente a atividade e a extensão do movimento da Terra. Essas montanhas se estendem por uma região que os geólogos também chamam de cinturões orogênicos. Eles são áreas onde a dinâmica interna da Terra foi particularmente forte. Essas zonas de grande escala e forte ação tendem a ser as margens das placas.
Quando duas placas adjacentes se movem relativamente, muitas vezes levam à liberação de energia e à reorganização da matéria. As montanhas que se elevam nas nuvens são o produto das bordas das placas que se dobram, se comprimem e se amontoam, impulsionadas por essa energia. Na vida real, podemos facilmente ver fenômenos semelhantes: quando dois carros que viajam a uma velocidade relativamente alta colidem juntos, a parte frontal do carro tende a ser esmagada com deformação severa. Você também pode fazer um experimento simples: aperte duas placas de pasta com força, as duas peças de pasta serão firmemente coladas juntas, as partes coladas serão misturadas e espessamente sobrepostas. A formação de montanhas é semelhante, apenas o protagonista é substituído por placas gigantescas na superfície da Terra.
De acordo com o geólogo francês Savier Le Pichon, as placas da Terra podem ser divididas em seis placas principais. O interior de uma placa grande pode ser dividido em várias placas menores, e ao redor da mesma placa, há várias zonas de borda em contato com outras placas. Esta é a razão direta para a abundância de montanhas na terra.
As interações entre placas, embora complexas e variáveis, podem ser geralmente divididas em três categorias. O primeiro tipo de cinturão orogênico vem de regiões onde as placas se encontram. As placas que se movem em direção ao outro tendem a rasgar enormes vales de rift na terra. O magma derrama do manto, enche o rift e se acumula para cima, eventualmente formando uma enorme cadeia de fissuras vulcânicas. O sistema de crista do oceano médio submerso no fundo do oceano é típico deste tipo de cinturão orogênico. Eles atravessam o globo e conectam os quatro oceanos, tornando-se o maior sistema de montanhas do planeta.
O segundo tipo de cinturão orogênico vem de áreas onde as placas se encontram. Um deles é devido à colisão entre placas oceânicas e continentais, o outro é devido à colisão entre duas placas continentais. Devido à alta densidade das placas oceânicas, o primeiro tipo de colisão, as placas oceânicas são inseridas para baixo, formando assim uma cadeia vulcânica de arco de ilha. A sobreposição contínua de cadeias vulcânicas pode, por sua vez, acumular cinturões orogênicos hipergênicos na margem do continente. No entanto, devido à colisão entre as placas continentais, devido à densidade semelhante das duas, ninguém deixa ninguém. Sob a enorme energia, as bordas das placas se deformam e dobram violentamente e, finalmente, formam um sistema de montanhas e planaltos de grande escala. O cinturão orogênico Alpes-Himalaia de hoje é um exemplo de tal cinturão orogênico de colisão terrestre. Desde 71 milhões de anos atrás, a placa indiana colidou gradualmente com a placa eurasiana, formando o Himalaia.
O terceiro tipo de cinturão orogênico é formado por fricção entre placas paralelas. Quando montamos as três moedas juntas e esfregamos repetidamente as duas do lado externo, a do meio se projeta. As zonas de falha na borda da placa geram montanhas de maneira semelhante, mas são muito menores em número e em escala do que as duas primeiras.
Embora as cadeias montanhosas geralmente provêm de colisões e deformações na borda da placa, algumas cadeias montanhosas únicas também podem ser formadas no interior da placa, que os geólogos chamam de cinturões orogênicos continentais. Acredita-se geralmente que o cinturão orogênico continental é controlado por falhas internas ou influenciado por ondas de longo alcance da colisão da borda da placa.