Alguns idosos usam óculos para miopia e óculos para hipermetropia. Eles costumam trocar entre os dois pares de óculos para ver melhor. Como todos sabem, os óculos para miopia são lentes convexas, enquanto os óculos para hipermetropia são lentes côncavas. Isso significa que a miopia e a hipermetropia podem ocorrer ao mesmo tempo?
Na verdade, esta é uma ideia errada. Embora tanto a hipermetropia quanto a miopia exijam lentes convexas para correção, a hipermetropia e a miopia são conceitos completamente diferentes. A hipermetropia ocorre porque, à medida que envelhecemos, a elasticidade da lente diminui e a sua capacidade de se curvar também diminui. Neste caso, é necessário usar lentes de uma certa potência para ajudar os olhos a aumentar a sua capacidade de focagem, permitindo que as imagens ainda sejam claras na retina, o que é a hipermetropia. O comprimento anterior-posterior do globo ocular não diminui na hipermetropia. A visão depende do estado de regulação da lente do olho. Quando olhamos para perto, a lente fica mais curva, e quando olhamos para longe, a lente fica mais plana, permitindo que a luz se concentre na retina.
No entanto, existe uma situação em que a miopia e a hipermetropia coexistem verdadeiramente, chamada astigmatismo. Na astigmatismo, a superfície da córnea é oval, com curvatura desigual em diferentes meridianos; enquanto que, no olho normal, a superfície da córnea é esférica, ou seja, a curvatura é igual em todos os meridianos. No olho normal, a luz que chega a todos os pontos da superfície da córnea é focada na retina após a refração pelo olho. No entanto, no olho astigmático, devido à curvatura desigual, a luz incidente é focada em frente ou atrás da retina após a refração pela superfície da córnea, e, claro, também pode ser focada exatamente na retina. Como resultado, a luz não pode ser focada no mesmo plano, causando visão turva ou distorção da imagem. Este tipo de astigmatismo é chamado de astigmatismo regular e pode ser corrigido com lentes cilíndricas. O astigmatismo irregular tem causas mais complexas.