A paleontologia é um ramo da geologia que estuda os processos de fossilização de animais e plantas após o seu enterramento. Por exemplo, os fósseis foram enterrados antes ou depois da morte, no local ou noutro local, e quais eram as condições ambientais no momento do enterramento. Na região de Inner Mongolia, na China, existe um famoso "cemitério" de dinossauros, mas há muito poucos fósseis de dinossauros na mesma camada circundante. Porquê? Embora haja muitos fósseis de dinossauros no "cemitério", a maioria está fragmentada e poucos estão completos. Porquê? Além disso, por que muitos dinossauros com hábitos diferentes estão enterrados juntos? Os cientistas descobriram que os ossos de dinossauro deste "cemitério" provêm de três locais diferentes, que foram transportados para lá por inundações e acumulados. Por exemplo, no Hulu Dong, em Nanjing, Jiangsu, a quantidade de fósseis de mamíferos varia significativamente de uma área para outra. Porquê? Não há camadas de cinzas nem ferramentas de pedra, o que indica que não havia humanos antigos a viver aqui. Porquê que os fósseis de animais herbívoros que não viviam nas cavernas são tão comuns aqui? Porquê que apenas se encontraram fósseis de crânios de hominídeos e não fósseis de membros? Estes fósseis foram transportados pelas águas para as cavernas, pelo que há mais fósseis na entrada natural das cavernas e menos nas laterais.
Portanto, ao recolher fósseis, é importante observar primeiro as condições de enterramento. Por exemplo, ao recolher fósseis de ovos, é necessário observar se se trata de um ou dois ovos. Se forem dois ovos, estão eles próximos um do outro? Se assim for, é possível que tenham sido postos por um dinossauro com dois órgãos reprodutores, que pôs dois ovos de cada vez. Além disso, é necessário observar a disposição dos ovos: estão eles dispostos em filas, em círculos concêntricos, em espiral ou de forma aleatória... A disposição dos ovos é diferente em diferentes dinossauros. Naturalmente, é também necessário observar as características das rochas circundantes para determinar o ambiente de enterramento. Por exemplo, observar se os fósseis de ovos se encontram em areia vermelha ou amarela, se existem outros fósseis associados e se a camada geológica é horizontal ou inclinada.
Quando encontra um fóssil de dinossauro precioso no campo, não deve apressar-se em escavá-lo, mas sim proteger o ambiente circundante e aguardar a chegada de profissionais para a escavação, de modo a obter o máximo de informações paleontológicas.