Jogar com um pião é uma atividade desportiva simples e divertida. Os arqueólogos descobriram imagens de pessoas a jogar com piões em tijolos de figuras da dinastia Han, o que demonstra a sua longa história. A forma tradicional de fazer um pião consiste em embrulhar uma moeda de cobre ou uma moeda num pano para servir de base, cortar uma extremidade de um tubo oco de pena de ganso e, na outra extremidade, fazer quatro cortes e dobrá-los para fora a 90°, costurando-os à base com linha, e depois inserir cinco ou seis penas de galo, criando assim um belo pião. Embora a estrutura do pião seja simples, existem várias formas de o jogar, e muitas regiões organizam competições de pião para ver quem consegue fazer os movimentos mais espetaculares e complexos. Mas, por que é que o pião tem de ter penas? Um pião sem penas ainda pode ser jogado? Se fizermos uma experiência, veremos que apenas com as penas o pião consegue manter a base virada para baixo no ar, permitindo que o pé atinja sempre a base no momento certo. Sem as penas, o pião iria rolar no ar e não seria possível garantir que o pé atingisse sempre a base. Portanto, as penas servem para manter o pião numa posição estável no ar. A base do pião concentra quase todo o peso do pião, e as penas, embora leves, têm uma área muito maior do que a base. Quando o pião voa no ar, a resistência do ar às penas é muito maior do que à base. Se o pião se inclinar para um lado, a resistência do ar às penas irá puxá-lo de volta para a posição original, evitando que o pião role. Em termos de análise mecânica, o peso das penas é pequeno, mas quando se desvia da posição de equilíbrio, o momento de resistência do ar é muito grande, fazendo com que o pião volte para a posição com a base virada para baixo.
Além do pião, as penas também desempenham um papel de estabilização em flechas e bolas de penas. No entanto, as penas utilizadas nas flechas e bolas de penas são muito mais duras do que as penas de galo do pião. Isso porque as flechas e bolas de penas voam muito mais rápido do que o pião, e as penas duras podem produzir um efeito aerodinâmico muito mais forte do que as penas macias, enquanto o comprimento maior da haste da flecha também proporciona uma alavanca de força aerodinâmica mais eficaz, permitindo uma estabilização mais eficiente. O efeito estabilizador da aerodinâmica também é aplicado na guerra moderna. Todos os projéteis não rotativos, como granadas de morteiros, mísseis e bombas aéreas, têm asas. O objetivo das asas é deslocar o ponto de ação da aerodinâmica para trás do centro de gravidade do projétil, transformando o momento de inclinação num momento de recuperação, produzindo o mesmo efeito de estabilização do pião, flechas e bolas de penas.