Muitas vezes, descrevemos uma pessoa completamente encharcada como "uma galinha molhada", semelhante a uma galinha que caiu na água ou foi apanhada pela chuva, com as penas completamente encharcadas e coladas ao corpo. Mas, curiosamente, os patos nunca se preocupam com a chuva, continuam a andar calmamente e, mesmo depois de uma chuva forte, não ficam molhados. Além disso, os patos podem nadar e mergulhar e, depois de saírem da água, sacudem-se e as suas penas continuam secas. Mas, como é que isto acontece?
Na verdade, tanto as galinhas como os patos têm penas que não são, por si só, impermeáveis. O truque dos patos reside numa glândula sebácea localizada na extremidade da sua cauda, que segrega uma substância oleosa. Os patos costumam esfregar as penas com o bico largo e achatado, passando por dois passos: primeiro, molham-se com esta substância oleosa na extremidade da cauda e, depois, aplicam-na nas penas, o que as torna impermeáveis. Por outro lado, as galinhas não têm esta glândula, pelo que as suas penas não são impermeáveis. Assim, quando ficam molhadas ou apanhadas pela chuva, tornam-se inevitavelmente "galinhas molhadas".