A primavera é uma época de grande vitalidade, com ervas verdes e pássaros a cantar. Nas regiões temperadas e de alta latitude, a maioria das aves começa a reproduzir-se na primavera. Estas aves têm uma grande consistência no tempo de reprodução. Qual é o mecanismo subjacente a isto?
Na verdade, o principal fator que determina o tempo de reprodução das aves é a alimentação. Durante todo o processo de reprodução, as aves selvagens não só necessitam de gastar uma grande quantidade de energia e nutrientes, como também os filhotes recém-nascidos precisam de uma grande quantidade de alimentos. Na primavera, as temperaturas começam a aquecer e os rebentos de plantas, o néctar das flores e outros alimentos são abundantes e nutritivos; vários insetos, aranhas, minhocas e roedores também são mais ativos. Tanto as aves herbívoras, como os cisnes, as aves de rapina carnívoras, ou as pequenas aves omnívoras, como os pássaros-coroado, podem encontrar alimentos abundantes neste período.
Portanto, a maioria das aves temperadas começa a reproduzir-se na primavera quente. Se ainda houver recursos alimentares suficientes no verão, algumas pequenas aves, como o pica-pau e a andorinha-das-chaminés, aproveitam o tempo para reproduzir-se uma segunda ou até terceira vez. As aves de grande porte, como os cisnes, os grous e as águias douradas, devido ao seu grande tamanho e ao tempo necessário para o crescimento e desenvolvimento dos filhotes, só conseguem reproduzir-se uma vez por ano.
Para as aves que vivem em regiões onde as estações do ano não são muito definidas, a quantidade total de alimentos disponíveis em diferentes meses do ano é basicamente consistente. Por conseguinte, o tempo de reprodução das aves tropicais é relativamente irregular. Por exemplo, a andorinha-de-Cape Verde, nas ilhas irmãs do Oceano Índico, consegue reproduzir-se uma vez a cada sete meses. Já algumas espécies da ordem Columbiformes, como a rolinha-rajada, têm menos restrições alimentares, pois os filhotes crescem e se desenvolvem alimentando-se do leite semi-sólido secretado pelo saco gástrico dos pais. Algumas espécies, como a rolinha-rajada, conseguem reproduzir-se até quatro ou cinco vezes por ano, mesmo no inverno frio.
Os pinguins imperadores, que vivem no hemisfério sul, são ainda mais especiais. O seu período de reprodução é longo, com os ovos a serem postos no final do outono na Antártida e os filhotes a eclodirem no início da primavera do ano seguinte. Nessa altura, conseguem aproveitar a abundância de alimentos da primavera e o seu crescimento e desenvolvimento não são afetados.