O voo é uma capacidade que tem sido alvo da inveja humana, e o sonho de voar é um dos maiores sonhos da humanidade. Desde o relato do fabrico de um "papagaio de madeira" por Mo Di, no livro "Discursos Externos", até ao primeiro voo dos irmãos Wright em 1908, os humanos conseguiram realizar o sonho de voar com a ajuda de ferramentas. Os humanos voam no céu há apenas 100 anos, enquanto as aves voam no céu há 150 milhões de anos. Por que é que as aves conseguem voar?
Atualmente, acredita-se que as aves tenham origem nos dinossauros terópodes do Cretáceo Superior, há 150 milhões de anos. Devido à pressão da sobrevivência, como procurar comida e evitar perigos, as estruturas dos membros anteriores dos ancestrais das aves mudaram gradualmente, e as primeiras penas surgiram, permitindo-lhes planar. Novas formas de movimento expandiram consideravelmente o espaço de sobrevivência das aves, e a vantagem de um vasto nicho ecológico no céu levou as aves a evoluir para se adaptarem à sobrevivência no ar, permitindo-lhes, finalmente, voar pelo céu.
O voo requer asas fortes para bater no ar e gerar sustentação e propulsão. Ao contrário de outros animais voadores, como insetos e morcegos, as asas das aves são compostas por penas graduadas, dispostas de forma ordenada, que podem alterar a forma e o tamanho das asas, bem como o ângulo entre as asas e o corpo, para satisfazer os requisitos aerodinâmicos do voo. Quando as asas de uma ave se abrem, são como uma sanela, que pode desempenhar o papel de leme durante o voo, ajudando a mudar de direção, desacelerar e aterrar.
O voo requer uma redução do peso. As aves voadoras existentes têm um peso máximo de cerca de 15 quilogramas, como o chacal, o abutre e a gaivota. Para reduzir o peso, os dentes das aves desapareceram, o cóccix degenerou e muitas partes dos ossos se fundiram ou ficaram ocas. Os ossos das aves representam apenas 5% a 6% do seu peso total, em comparação com cerca de 20% do peso total do corpo humano. Além disso, os ovários e as trompas de Falópio da direita degeneraram, e nem a bexiga nem a urina são retidas, sendo eliminadas assim que são formadas.
O voo também requer uma grande quantidade de energia. Para se adaptarem ao voo, as aves desenvolveram um sistema complexo de sacos aéreos ligados aos pulmões, tornando o sistema respiratório das aves muito eficiente. Além disso, o volume do coração aumentou, o fluxo sanguíneo acelerou e o metabolismo aumentou, fornecendo a energia necessária para o voo das aves.
O voo das aves é o resultado de uma longa evolução e seleção natural. Com exceção de avestruzes, pinguins, kiwis e emus, a grande maioria das aves existentes na Terra voam. Claro, devido à adaptação aos seus ambientes, as capacidades e os estilos de voo das diferentes aves não são os mesmos.