過去建造房屋主要使用木材、竹材、石材和泥砖等材料，而現代建築的主要材料是鋼材、水泥、砖瓦和玻璃等。但如今，各種塑料產品在許多性能上已經超越了傳統建築材料。例如，與金屬建材相比，有些工程塑料具有更好的韧性、抗冲击性，而且更耐腐蚀、耐磨损；許多特種塑料不但無色透明，还具有重量輕、不易破碎、安全性高等優點，完全可以替代普通材料……
事實上，現在建造房屋時，塑料的使用量逐年上升。例如，建造房屋需要各種進水管和排污管，過去多選用白铁管、生铁管、水泥管等，它們都比較笨重，容易生锈、腐蚀、脆裂。現在大多改用各種優質塑料管材來替代，不但使用寿命長、重量轻，而且在防腐、抗冲击、布線等方面都具有明顯優點。此外，墙面材料、地板材料、家具裝置等也都可以采用特別塑料，發揮其強度大、韧性好、耐熱等特性。塑料在現代建築中的應用越來越广泛。
當然，塑料在建造房屋中的使用，不但要发挥其特性，还要综合考虑經濟成本、環境保護、人们生活习惯等多種因素。