你一定在電視畫面中見過炼钢吧！轉炉炼钢時，炉口會噴出長長的、耀眼的火舌，給人留下了深刻而难忘的印象。钢是用生铁炼制的。從化學成分來看，钢和生铁的差別只在於生铁含有的碳比钢更多而已。炼钢就是把生铁中的部分碳去除掉。
炼钢用的转炉，看起來很像一個「歪頭」的桃子。當人们把炽熱的铁水倒入转炉後，转炉底部會鼓進熱空氣。这时，生铁里的碳在高温下遇氧就会燃烧。此外，生铁里含有的硅、磷、硫等元素也会燃烧。因此，炼钢炉會噴出長長的火舌，有時還會迸出耀眼的火花，真是 “炉前钢花映红面”。
許多人分不清钢和熟铁，告诉你一個簡單的方法：你只需把钢片或熟铁片放在砂轮上磨一下就行了。磨時，如果火花像樹枝一樣叉開，那就是钢；火花像直線一樣直直地射向前方，那就是熟铁。从化學成分來看，钢和熟铁的差別只在於钢中的含碳量比熟铁多。一磨钢末或熟铁末，碳就会受熱燃烧，產生火花。钢中的碳比熟铁多，产生的火花就越多，叉開得越多。