普通玻璃的主要成分是二氧化硅、硅酸钙和硅酸钠等，化学性質非常稳定，其中二氧化硅很难自然分解。相較於以塑料垃圾為主的白色污染，废旧玻璃制品在自然環境中更難分解。即使通過焚燒、填埋等方式，也無法使其分解或腐爛。如果把一個玻璃漂流瓶放進大海，幾十年、幾百年甚至幾千年後，瓶子依然會在那裡。試想，如果玻璃只能不斷生產，而不能分解或轉化，那幾百年後，我们地球上會不會到處堆積著亮晶晶却永不消失的玻璃垃圾呢？
另一方面，製造玻璃和加工各種玻璃制品需要消耗大量原材料和能量。如果玻璃制品不被重複利用，用完就扔掉，那就太不環保了。因此，废旧玻璃應該通過專門渠道回收，有些可以直接重複使用，有些則可以采用特殊技术手段使其熔融，製作成新的玻璃產品。這样不但能大大减少玻璃垃圾的數量，还能節省不少能源。据计算，每回收一個玻璃瓶所節省的能量，足以讓一台 50 瓦的笔記本電腦連續工作 8 個小時。