地球和木星是太陽系中至今仍有火山活動的兩個行星。地球上的火山活動頻繁，而木星上的火山活動則偶爾發生，多數發生在它的衛星木衛一上。從火山活動情况来看，地球是八大行星中最年輕的。儘管地球已有近46億年，但對比超過一百億年历史的宇宙來說，它還很年輕。地球上仍在活動的火山不少於1,343个，仅過去2000年來記錄到的独立火山爆發就達5000多次，而近幾十年來每年都有超過50次火山爆發。這些火山爆發不止發生在大陸上，還發生在海洋中，即使是在深達3000至4000米、压力達30至40兆帕的海底，也會發生火山爆發。占地球表面积三分之二的大洋底部幾乎全是由火山爆發后形成的玄武岩。許多島屿都是由海中的火山出露而形成的，如太平洋中的夏威夷群島、復活節島，印度洋中的毛里求斯島、留尼汪島和大西洋中的聖多美島、普林西比島等。復活節島就是出露在海面上的火山。
環太平洋边缘的“火链”：全球的火山並非均勻分布，2/3的火山集中在環太平洋边缘的“火链”上。這条火链從西太平洋的印度尼西亞、菲律宾、日本，到亚洲东北部的库页島、堪察加半島，向东经阿留申群島与阿拉斯加相连，再沿北美洲、中美洲和南美洲西海岸的洛矶山脉、喀斯喀特山脉和安第斯山脉等山系，向南延伸至南极洲的南设得兰群島。在东非（东非裂谷）、地中海沿岸和北冰洋的冰岛等地也有火山活動。火山活動較多的國家有印度尼西亞、日本、美國、厄瓜多爾、冰島等。
位於太平洋和印度洋之間的印度尼西亞是千島之國，也是全球活火山最多的國家，共有129座活火山。位於松巴哇島北部的坦博拉火山在1815年曾發生持續三個多月的大噴發，是世界有史以來最大的火山噴發之一，喷出物達700億吨，其中99%為氣體和火山灰。火山灰遮天蔽日，使方圆480公里的范围内連續三天見不到阳光，共有92000人在這次火山噴發中丧生。卡拉卡托火山是另一座著名的火山，1883年8月27日發生猛烈爆發，据說 “声震一万里，灰撒三洋”，使當地的火山島被摧毀，形成一個深250米、直径7千米的大火山口，那里至今還沒有人定居。
南美洲是火山活動非常活跃的地區，全球海拔5000米以上的火山大多分布在那里，如墨西哥的奥里萨巴火山、哥伦比亚的鲁伊斯火山、厄瓜多爾的科托帕希火山等。南美洲最高山峰阿空加瓜山，主峰位于阿根廷境內，是一座死火山。
非洲的火山主要分布在東非裂谷沿線。位於坦桑尼亞和肯尼亞邊境的乞力馬扎羅山是非洲最高山峰，最高峰海拔5895米，也是一座火山。
歐洲火山主要分布在地中海沿岸及其相關島屿。位於西西里島东北角的埃特納火山，是歐洲最高的活火山，也是世界上极少見的一直未中断噴發的活火山，自公元前475年首次噴發以來，已噴發了2000多次。公元1169年的一次噴發，熔岩摧毀了卡塔尼亞城。位于北冰洋的冰島，雖然全島有四分之三的地區為現代冰川覆蓋，但在13000平方千米的範圍內分布着數百座火山，是火山密度最大的國家之一，地熱資源也非常丰富。
在南極洲，火山活動也非常常见。海洋中也有許多火山，比如新西蘭、斐济等島國都會有火山。南極大陸虽然冰天雪地，但羅斯島和欺詐島上仍有現代火山爆發的記錄。可见，无论是陆地还是海洋，无论是热带地区还是两极地区，到处都分布着火山。