要回答这个问题，首先得从眼睛的折射原理说起。光线进入人眼后，要经过角膜、房水、晶状体和玻璃体的折射，才能在视网膜上形成影像。在观看6米以内的近距离物体时，人眼主要通过调节晶状体的凸度来使视网膜上的影像变得清晰。
近视或远视是人眼较为常见的屈光异常。发生近视的主要原因是眼球的前后径过长，即使人眼已经进行了充分的调节，物像仍落在视网膜的前方，因此在视网膜上仍无法形成清晰的物像，导致视力模糊。而发生远视的情况正好相反，其主要原因是眼球的前后径过短，在人眼充分调节后，物像仍落在视网膜的后方，同样引起视力模糊。
那么，人出生时为什么都是远视眼呢？原来，在人出生时，眼睛较小，眼的前后径自然较短，通常只有16毫米，而成年人的眼球前后径为24毫米。正因为如此，进入眼睛的光线会聚焦在视网膜的后方，所以每个人都是天生的远视眼。远视程度会随着眼睛的发育逐渐降低，通常儿童4岁时远视约300度（相当于+3米-1），5至6岁时约200度（相当于+2米-1），8岁时约150度（相当于+1.5米-1），12岁时约100度（相当于+1米-1），13岁前的儿童为远视眼属正常现象。人眼球的前后径要到18岁时才能达到成年时的长度，即到那时才能完全摆脱远视。在学龄前期，由于大多数儿童不会长时间进行专注的学习用眼，并且远视眼不影响视觉，所以儿童远视不易被发现，也不会产生视力低下、眼胀、头痛、视疲劳等远视眼症状。