你也許並不知道，在海洋剛形成時，海水並不像現在這麼咸，它是後來慢慢地變鹹的。在地球形成初期，地球內部不斷釋放出大量的水蒸氣。這些水蒸氣在天空中遇冷凝結成雨，降落在地表，形成湍流不息的地表徑流。它們穿過千山萬壑，匯集到原始窪地中，形成了原始海洋。那時候，海水中的含鹽量可遠沒有現在這麼高。
然而，在漫長的地球演化過程中，地球上不斷地上演著海水蒸發--降水--再蒸發--再降水的一幕。大氣降水形成的地表徑流一次又一次地沖刷著陸地，將陸地岩石中的大量鹽分帶入海洋中。日積月累，年復一年，海水中的含鹽量不斷地升高，原來的淡水就逐漸變成了鹹水。
也有人認為，海水中的一部分鹽分是從地殼深部以氣體的形式釋放到地表上來的。如義大利和冰島的火山噴發時，噴出的氣體中氯化鈉蒸氣就占全部升華物的50.29%~76.01%。這些蒸氣中所含的大量鹽分在噴出地表後，也會通過各種途徑進入到浩瀚的海洋中。