為何中國的海生爬行類化石都來自南方？
中國的海生爬行類化石極為丰富，但這些化石的分布有一个明显特點，那就是全部來自華南地區的三叠纪地層。三叠纪是中生代的第一個時代，也是海生爬行類在地球上首次出現的時代。在三叠纪時期，中國南方是一片汪洋大海，這片海洋向西一直延伸到現在的歐洲，被稱為古地中海，是現代地中海的前身。这片水域生活着大量海生爬行類，而同期的中國北方則是广阔的陸地，不可能存在海生爬行類，因此這類化石也不會留存下来。随着地質變化巨大，到了侏羅紀和白垩紀，華南的古海也變成陸地，海生爬行類便在這個地區灭绝了。
中國的三叠纪海生爬行類化石見于湖北、安徽、貴州、云南、广西和西藏，其中雲贵兩地最為丰富。贵州西南部的关岭地区盛产大型鱼龙类和海龙类，还有少量楯齿龙类和罕见的原始龟类——半甲齿龟。云贵交界处的兴义及其周边此类化石更加丰富，除了各种鱼龙类、海龙类和楯齿龙外，还有丰富的鳍龙类和原龙类。此外，贵州的盘县和云南的罗平两地出产多种龙龟类和混合型黔鳄。上述地區發現的海生爬行類化石基本都是保存完好的骨架，说明三叠纪时期这里的海洋环境風平浪静，動物死亡後很快被水下沉積物掩埋，較少受到其他生物和水流的影响和破坏。相反，在西藏的定日、聂拉木等地发现的海生爬行類化石都是破碎的骨骼和零散的牙齿化石，说明那是一个水波動荡、暗流涌动、與雲贵地區截然相反的海洋環境。