我们常把全身湿透狼狈的样子形容為「落汤鸡」，就像掉到水里或被雨淋湿的鸡一样，湿透的羽毛紧贴在身上。但奇怪的是，鸭子在雨中却毫不在意，走起路來还是不紧不慢。即使被大雨淋湿，身體也不會湿透。鸭子還能下水游泳，甚至潜水。上岸後，抖一抖身體，羽毛还是那麼干燥。这是為什麼呢？
其实，无论是鸡还是鸭，它们的羽毛本身都不能防水。鸭子的妙处在于它的尾端有一个尾脂腺，可以分泌油脂。鸭子经常回头梳理羽毛，实际上分为两个步骤：第一步是用又扁又大的嘴到尾部沾上这种油脂，第二步是把油脂涂抹在羽毛上。这样处理过的羽毛就有防水作用了。而鸡没有这种腺体，无法让鸡毛具有防水功能。一旦落水或被雨淋湿，它们就难免成为“落汤鸡”了。