在紀錄片中，我们可以看到以下场景：刚出生的鸭子就能跟随父母行走和游泳；而屋檐下的燕子，破壳而出时眼睛都睁不开，十多天后才能离巢活动。鸭子和家燕都是鸟类，为什么它们的幼鸟差别这么大呢？
刚孵出的小鸟，根据它们觅食、活动和维持体温的能力，可以分为早成型和晚成型两个基本类型。早成型鸟类破壳时眼睛已经睁开，身上长有绒毛，几小时后就能跟随父母活动觅食。鸡类和鸭类就是典型的早成型鸟类。大多数雀形目鸟类，如家燕，是晚成型鸟类。刚孵出的小鸟眼睛紧闭，身上全裸，无法维持恒定体温，食物也完全依赖父母提供。
在这两种类型之间，还存在一些过渡类型，比如海鸥的雏鸟，破壳时身上长有稀疏的绒毛，有一定的活动能力，但基本还是留在巢附近，属于半早成型。因此，不同鸟类的发育类型不同，这是不同物种长期适应环境和自然选择的结果。