相信大多数人都看過孔雀開屏的景象。当孔雀展开尾屏时，五彩斑斓、美轮美奂。尤其是尾屏上点缀的那些眼斑，随着孔雀身体的轻轻摆动，更是美得令人屏息。难怪在动物园里，孔雀開屏时总会引来阵阵尖叫和欢呼。人们认为孔雀開屏是为了炫耀羽毛，孔雀看到穿着漂亮衣服的美女就会開屏，或者看到七彩雨伞和其他彩色物件也会開屏。因此，许多游客为了欣赏孔雀開屏的风采，常常在孔雀面前展示漂亮的裙装，或者挥舞鲜艳的雨伞。然而，结果往往令人失望。面对游客的挑逗，孔雀似乎视而不见，自顾自地觅食或离开。于是人们困惑，孔雀到底在什么情况下才会開屏呢？
孔雀的尾屏是它的尾羽。绝大多数鸟类都有尾羽，但不像孔雀那么长。尤其是雄孔雀，尾羽特别长，上面还布满了醒目的眼斑。我们看到開屏的孔雀都是雄孔雀，雌孔雀的尾羽并不长，因此也不会開屏。孔雀開屏其实是鸟类中常见的求偶炫耀行为。雄孔雀为了赢得雌孔雀的欢心，就会展开尾屏，向雌孔雀炫耀。明白了这个道理，我们就理解为什么那些雄孔雀对游客的挑逗无动于衷了。孔雀開屏也是有季节性的。我们观察到的孔雀開屏大多在春季，因为春季是鸟类，也是孔雀的繁殖季节。
在野生环境下，孔雀開屏除了求偶炫耀之外，也有震慑敌人的作用。面对外敌入侵，或者遇到无法及时逃离的威胁时，雄孔雀也会展开尾屏，用摇曳的眼斑吓唬和迷惑敌人。