曾有頭非常温顺的大象在伦敦动物园突然发狂，袭击了三名水手，并在转眼间杀死了其中两人，只有一人侥幸逃脱。起初，人们对大象突然发狂百思不解，后来那名幸存者才突然想到了事情的原委。原来三年前在马耳他的码头上，这三名水手在百无聊赖时，尽情戏弄了这头即将运往伦敦的大象。哪知道三年之后，大象仍然记得他们，并成功地实施了复仇。
毫无疑问，大象是非常聪明的动物，这是因为大象有发达的大脑，平均脑容量重达4.8公斤。它们的记忆力非常好，即使分开几年后，数百头熟悉的大象也能辨认出彼此的声音，它们对那些让它们受过伤害的对象印象尤为深刻。
大象在中国也有分布。据记载，商代时它们一度分布到黄河流域，但随着气候变化和人类活动，其分布范围逐步被压缩，现在仅存于中国云南的沧源县和西双版纳州，数量仅约200头。随着人类活动的加剧以及西双版纳森林面积的减少，野象栖息地进一步受到压缩，人象之间的冲突越来越不可避免。
西双版纳勐腊县的勐醒农场就曾发生过野象杀死女工的事。据当地人说，这一带原本是“象窝子”，开垦后大象便开始攻击人类，而且还有多次“发泄”。例如，把人们放在树上的胶碗拿下来踩入土中，或把较小的橡胶树拔倒等，后来更是见人就追。
此外，大象对人类种植的庄稼也毫不客气。过去偶尔来吃，现在经常是在庄稼一成熟便来“收割”，非常及时。为了保护农田，世界自然基金会曾向西双版纳捐赠了80套电围栏，这种电围栏用太阳能充电，能在瞬间放电，但大象很快就识透了这些设备，它们推倒树木、压坏围栏，或用象鼻卷起树枝砸向围栏，还有的趁着雨天电压降低时匍匐前进钻过去，更有甚者，干脆忍受电击硬破围栏。在人象之间的相互斗争中，彼此的怨恨不断积累，矛盾不断加剧，大象甚至把这股怨气发泄到人们搭建的茅屋上，有些大象不仅要拆毁它，还非要把木料扔进河里才算罢休。
因此，大象的复仇，来自它的自我意识和对同类的情感。它提醒我们，在人类的发展过程中，必须考虑包括大象在内的动植物的生存空间。